Сибирские огни, 1968, №12

— Запомни, Кнайях... Это место...— и он показал на высунувшую­ ся из-за холмов вершину Чымыр-Хая, похожую на сахарную голову. Кнай встревожилась: «Что такое? О чем он?..» А у Эпсе из головы не выходит: «Когда искал отару, видел — огонь светится на склоне Чымыр-Хая. Кто его зажигал? Маленький такой ого­ нек. Вроде там спичками чиркали?.. А может быть, просто в глазах з а ­ мельтешило? Вон и кустарник, возле которого отверстие пещеры тем­ неет, будто разинутая пасть». Эпсе даже на стременах привстал. Батраки получали расчет у Хапына. Распоряжался дедушка Хоор­ тай, потрясая черно-серебряной, будто хвост лисицы-сиводушки, боро­ дой. Онис, строго поджимая губы, ходила за ним следом с тетрадкой, в одной руке и карандашом в другой. Губы лиловели от карандаша, который она муслила всякий раз перед тем, как вывести что-то в тет­ радке. — Крестик — будет Тирнук,— говорила она.— Кружок — будет Т а ­ кая. Ну, два крестика — дед Хоортай... — Тебе, Тирнук,— корова и конь. Выбирай,— сказал Хоортай. Тирнук, сын старой Мангынас, высокий, худой, бельмастый, презри­ тельно скривил губы; он пользовался особым доверием Хапына и Тойо­ на. Ему было не с руки ссориться с сеоком Почкаевых. Однако и комбе­ да ослушаться не посмел. Выбрал белобокую стельную корову и жере­ бую игреневую кобылу. Тапчи то и дело подбегала к коровам и выщипывала у них из па- хов шерсть, колдовала: — Мой ырыс! Мой ырыс...1 Хапын стоял, навалившись на забор, молчал, глядя на комбедчиков и батраков. Федор и Жарков внимательно наблюдали за происходящим. Пичона в аале не было. — Гляди-ка, милый человек, что это там? — тронул Жарков Федора за плечо и кивнул в сторону чобатского откоса. Федор посмотрел и уви­ дел: на Чобате прорвало лед. Должно быть, где-то в русле речки намерз затор. Вырвавшаяся из-подо льда вода пошла поверху. Лю д ям казалось, что сегодня со дна Чобата забили новые родники. Глава двадцатая По аалу пошел слух о том, что где-то вблизи поселился айна. Лицо не видно, только шерсть и красный нос. Из дома в дом, из юрты в юрту передавали аальцы, что видели ай­ ну ночами и в ограде Хоортая, и под окном дома, в котором живет Пи­ чон. И что айна ходил к новой кузнице. А еще видели его около тепереш­ него жилья Полынцевых. Первым увидел айну в аале Пулат. В тот вечер Пулат засиделся до­ поздна у Апаха. Домой возвращался в темноте. Подходя уже к своему двору, услышал Пулат приближающийся топот конских копыт и при­ жалс я к плетню. Очень близко от него проехал одинокий всадник. В это время Онис, наверное, переставляла в избушке лампу. Свет брызнул из окна, и Пулат различил заросшее лицо всадника. Тот миновал плетень. Пулат не знал, кто бы это мог быть. А едет по аалу уверенно. Оробев, запыхавшийся Пулаг прибежал домой. 1 Ы р ы с — счастье.