Сибирские огни, 1968, №12

— Ну, анымчох,1— и долго сжим ал ей пальцы, глядя в г л а з а ,— До встречи на сходе.— Потом он быстро вскочил на коня. Всю ночь Кнай сторожила отару, и на нее глядели лучистые глаза парня. Хотя на острой макушке Чымыр-хая еще догорает вечерняя заря, подножие горы обволакивают сумерки. Будто гора зам ер зл а к ночи -и з ак у т ал а с ь в шубу из черной овчины. Вверху гора голая, а понизу, поч­ ти до половины, з аросла колючим кустарником — караганой. Кустарник сгущает черноту. Выше, там, где он кончается, со стороны, обращенной к стану, в го­ ре зияет отверстие. Сначала оно было природным, неглубоким, но его углубили люди а ала , которые и здавна ломают тут известняк. По-разному н а зывают это отверстие в а а ле — кто «глазом», а кто и «ртом» Таг-эзи, горного духа. Вот сейчас, в сумерках, угрюмая гора дрожит, от ‘нее д а ­ леко ра зд ае тся стук, словно в этом «рту» зубы чакают. А на самом деле под горой быстро бежит упряжк а . Стучат о застывшую землю копыта коней и колеса телеги. Три человеческих тени в телеге. Одни черные силуэты, лиц уже не видно. Передний все время ра зм ахива ет руками — это он то н атягив а ­ ет, то ослабляет вожжи , то, как сейчас, хлещет ими по бокам коренни­ ка упряжки . Дороги он не видит и всецело полагается на коренника. И понукает, понукает его. Д вое других на телеге почти неподвижны. — Тохта — стой,— с к а зал один из них, когда телега поравнялась с той частью горы, где до пещеры рукой подать. — Куда это мы приехали? — спросил по-русски его сосед. — А ты не спрашивай. Уж не туда, куда бы тебя привели те, ко­ торые гнались за тобой в Мин-Суге. Тот ничего не ответил. — Ты, Тирнук, жди здесь,— распорядился Пичон.— Я скоро вер­ нусь. Пойдемте, господин прапорщик Самохвалов. Тирнуку в наступившей удивительной тишине было слышно, как все больше грузнеют их шаги, как сверху, с крутого склона Чымыр-хая, срываются и с сухим стуком несутся вниз неосторожно задетые ногами камни. «Однако прямо в рот Таг-эзи повел,— поежился Тирнук.— А что, если потревоженный Таг-эзи спустится сюда?» Место на телеге п о к а з а ­ лось ему крайне ненадежным. Он спрыгнул наземь и подошел к морде коренника. Обхватив Рыжку рукой за шею и прижавшись к нему, стоял так, покуда снова не услышал знакомые шаги. — Теперь в аал...— приказал Пичон. От страхов, которых натерпелся в эту поездку, Тирнук отошел, только когда подвода доехала до чабанского стана. З а га л д е ли в темноте собаки. В загоне заворочались испуганные вне­ запным лаем овцы. «Кем нер?» — р а зд алс я женский голос. — Изен-нер, Домна! — поздоровался Пичон. Ч а б а н к а успокоилась. Впустила их в юрту. Невидимая за развешанными овчинами Кнай спро­ сила: — Иче? — Председатель аалсовета и Тирнук... Ты спи, Кнай, тебе рано ут­ ром надо в аал, на сход... * А н ы м ч о х — до свиданья.