Сибирские огни, 1968, №11

ОН невысоким коренастым крепышом, а потом вдруг сразу вымахал, да так, что уж и на отцовскую лысину сверху поглядывал. А «плечей хва­ тало», как шутил отец, и для такого роста. От отца кузнечное мастерст- во перенял и у Самохвалова же в кузнице работал. С Фролкой их мир не брал. Фролка презирал «голь-мастеровщину». и дн аж ды Касьян Самохвалов снарядил баржи, справил Фролке отвальную. . I «За товарами харбинскими отправляю,— захлебывался Касьян ,— Даст бог, в Харбине дом купим». И «купили». Фролка вернулся в одних подштанниках; прокутив все, с чем его отправлял отец. С тех пор закрепилась за ним кличка — «Харбинка». ИПУП1 ; Л голопузого-то Федьки золоты руки,— говаривал старший С а ­ мохвалов, а твои никакой пользительности приносить не способны И Фролка возненавидел Федора... Возвращался однажды Федор из кузницы после работы. От пид­ жака , от рук, от волос пахло дымом, угарной железной окалиной Не знал рн что лицо, опушенное мягкими усиками и коротенькой тоже мягкой, бородкой, чумазо — трогал его черной от сажи пятерней И по­ тому, как обычно, высматривал на дворе работницу Самохваловых — Варюшу. Она тут как тут. Несет Варька телятам пойло и пестрядин­ ную юбку повыше подоткнула, чтобы подол не облить. Весна еще не набрала силу, вечер прохладный, а девчонка идет босиком, и ступни у нее красные, что лапы у гусыни. Икры тоже крас­ ные, в пупырышках. Ведро в руке тяжелое, большое,, а Варька малень­ кая, хоть и туго сбитая. Как не откидывает другую руку, а ведро кло- нит-таки Варьку на один бок. Вот она краешком глаза заметила Федь­ ку и повернула к нему всю косатую голову. А в глазах ее серых,.... будто подернутых рябью озеринках — не поймешь, то ли просьба, то 'ли над ним усмешка. - Помоги-ка, чумазый, ишь, какой вымахал, а нет, чтоб посрбить... Федькц ^не знал, куда девать свои большие руки и ноги, смущаясь, пошел к Варьке, неловко взял у нее ведро с пойлом и понес в коровник. Варька семенит следом, и он спиной чувствует бесовскую ее усмешку: «чумазый, чумазый». Щекам его сразу становится жарко. Хорошо, что в коровнике полумрак и Варька не видит его лица. Он ставит ведро, не глядя на девушку, выходит и сталкивается с Фролкой. С минуту они смотрят друг на друга. Фролкины зрачки колючи, как шилья, не укрылось от них, что жарко Федькиным щекам. Молча смерили парни друг друга взглядами, потом Федька обошел Фролку, как обошел бы столб. Ноги .у Фролки. и впрямь будто к земле при­ росли -г- ни вперед, ни назад. В дверях коровника показалась Варя с пустым ведром, и Фролка обдал ее черными искрами, что метнули его глаза из-под насупленных бровей. Нижняя губа его прыгала, он что-то хотел сказать, но вдруг закусил ее, повернулся и пошел быстрым шагом к большому самохвалов- скому дому. Федька подошел к телеге с бочкой, вытащил затычку из отверстия в днище, чтобы поплескаться из бочки водой, смыть с лица и рук кузнечную копоть. А может, щеки хотел остудить Федька?.. Варюша от темна и до темна кружилась в работе, как мельнич­ ное колесо: носила воду, доила коров, стряпала, стирала, наводила чистоту в самохваловском доме. Узнал Федька, что из родные у нее жива только мать, и та редко прихоДит из соседней деревни. Как-то в воскресенье, когда хозяева ушли в церковь к, обедне, Федька опять встретил Варю во дворе. Спросил, почему она в праздни