Сибирские огни, 1968, №11

лениво, хотя дробно толкут дорогу его копыта, а колеса то и дело постреливают грязью. Л вот качался длинный подъем на пологий холм. Чалый пошел ш а ­ гом. Домна никак не дождется, пока телега поднимется к вершине хол­ ма. Ну, скорее бы, скорее!.. Вот уже и дорога будто суше стала, и трава, с которой ветер обдул дождевые капли, распрямилась и щети­ нится, а вершина холма все еще далеко. Тут, на склоне, вчера шумели ручьи, после них остались подтеки, вымоины в песчаной земле. Желто-серый суслик возле норки стоит стол­ биком, сушит свою шерстку. Свистнул на Домну, но никуда не убежал. Чалый взбирается вверх, и солнце тоже все выше да выше подни­ мается, вся степь им освещена. Справа и слева за лощинами опять идут холмы. Один из них по­ хож на лежащего алыпа-богатыря. Есть и голова и грудь, и ноги. Буд ­ то лежит навзничь, и ступни торчат -— это такой обрывистой возвышен­ ностью оканчивается холм. Над вершиной что-то зачернело, стало расти. Показались конская голова и голова всадника. «Кто это едет? Не из наших ли кто? — спрашивала себя Домна. — Быстро едет!» Вот лошадь выросла над холмом, и всадник стал виден весь. Он взмахнул рукой, наверно, ударил лошадь, и она выскочила на бугор, понеслась вниз, навстречу Домне. Развевается грива, комья грязи летят из-под копыт. «Конь Пулата, карий с лысиной,— узнала Домна.— А на нем кто это? Неужели отец? Он!» Отец подскакал к телеге, осадил коня, слез с седла. — Где Сабис? Где Сагдай? — с надеждой и страхом спросила Домна. — В аале Сабис,— ответил Хоортай.— В аале он. А Сагдай с конями... — Что с Сабисом? Он живой? — Живой... Только ушибся... Соловый напугался, волочил малень­ ко... Русские привезли Сабиса... — Ох! — простонала Домна.— Сабис, сыночек!., Русские привезли? Каной говорил, русские стреляли... Нет, ты правду сказал мне, отец?.. Живой он? Хоортай понял — Домна не успокоится, если он сейчас же не при­ несет ей самую страшную клятву. Он выпрямился, лицо его стало тор ­ жественным. — Пусть проглотит меня таг-эзи1, если говорю неправду,— ска­ зал он, склоняясь и касаясь рукой земли. — А ты зачем так торопился, отец? — Как зачем? Ночью гроза прошла в этой стороне. Я вставал, молнии видел, как деревья. Однако, сюда били. Боялся, как ты тут с Кнай. — Кнай там,— махнула рукой назад, к Красному озеру — А что с тобой? — пригляделся к ней старик.— Как же я сразу-то... — Овцы полезли. Ночью. Стали грудиться,— слабо ответила Д ом ­ на,— Загородку сломали. Поезжай, так увидишь. Поможешь Кнай, а я до аала как-нибудь доеду...— Она опять взяла в руки вожжи «Приедет в аал, увидит Сабиса, увидит русских — что сделает? Кто ее остановит? — торопливо соображал Хоортай,— И люди всякое нашеп­ чут. Сама хворая. Еще пуще захворает... Нет, туда ей нельзя...» — Послушай, Домна,— Хоортай положил руку ей на плечо,— Сейчас 1 Т а г - э з и — злой дух. 3 Сибирские огни № 11 33