Сибирские огни, 1968, №11

— Что такое, сосед? — З а е зж а л Тойон. Говорит, русские бандиты стреляли в какого-то табунщика. Домна побледнела. Не мигая смотрела она на Каноя, ждала, что он скажет еще. — Табунщиков много, Домна,— успокаивал ее Каной.— Верить Тойону надо не во всем. Какой-то на сороку похожий... Я вот к тебе пошел за три версты, думал, ты что-нибудь слышала об этом от своих. — В какой стороне беда? — быстро спросила Домна. — Говорит, не знаю,— сипел Каной.— По его словам — к восходу от Чобата. — Микола-боженька! — перекрестилась Домна.— Пусть беда прой­ дет мимо нас, пусть она о камень разобьется. Чтобы успокоиться, набила трубку из кисета, закурила. Каной з а ­ метил, что губы ее дрожат. — Ваши ближе сюда — что с ними станется! — Да-да, наши у горы Оглах. Далеко ли тут верховому! — спохва­ тилась Домна.— А Тойон — обманщик. Какие могут быть русские шатуны? — Русские-то? Не знаю. Колчаки, наверно... Сама знаешь, недо­ битые спрятались по тайгам. Кто их нашел? — вытряхивая трубку, заключил разговор Каной. Опираясь на таях, он отправился к своим бычкам и телкам. Домна отложила сапожок, задумалась. «Отец, однако, совсем ста­ рый стал. Раньше приезжал каждый день проведывать ее, Сагдая, С а ­ биса, а теперь все дома да дома... Года, наверно, такие подошли... Да-а, время идет. Вон Кнай выросла. Давно ли у нее грудь была, как у маль­ чишки, а теперь... Невеста! А Сабис вытянулся. Тоже работает. А скоро, время подойдет, и семьями обзаведутся. Сына женим, дочь замуж вы­ дадим. Вот уж тогда сама перестану тут степь караулить...» К юрте, мыча, подошли две низкорослые коровенки. Домна взяла ведро. Молоком от этих коров она выпаивает из рожка слабых ягнят. Молоком питаются и сами чабанки, но его мало. Вот и сейчас надоила лишь полведра. Давно пришла из степи отара. Поужинав молоком, сыром и лепеш­ ками, Кнай легла отдыхать, а Домна теперь должна бодрствовать. Вре­ мя от времени она обходит загон, подбадривая криком собак, чтобы не заснули, лучше помогали ей караулить, успокаивает овец и возвра­ щается в юрту. Сидит при свете жирника, расплетая жилы и суча нитки. Чутко прислушивается Домна к ночным звукам. Слышит, как утихоми­ ренные овцы с ягнятами посапывают за стенкой, как бродят вокруг, изредка взлаивая .и взвизгивая, ее сторожевые собаки. А вот откуда-то издалека, с закатного края степи, докатился басовитый раскат. И словно дунуло ветром, поколебав даже пламя жирника в юрте. Услышав дал ь ­ ний гром, Домна выбежала наружу. Было около полуночи, она определила это по отдельным редким звез­ дам, еще не закрытым тучами. Дул сйльный ветер и гнал черную непро­ глядную мглу. Время от времени ее прорезали ослепительные дорожки молний, и почти сразу раздавался грохот, будто там, в тучах, тяжело ворочались мельничные жернова. Пока Домна, окликая собак, обошла овчарню, примчался дождь. Он насквозь прохлестнул легкую одежду, и Домна заторопилась в юр­ ту — надеть сырцовую шубу. А еще вспомнила она, что под дымовым отверстием юрты овчины висят. Промочит их, пожалуй, испортит... Отодвинув овчины и одевшись, Домна подошла к спящей Кнай.