Сибирские огни, 1968, №11

И ребятишки повторяли з а ним по церковнославянской азбуке что- то уж очень несуразное: «бра, вра, гра, дра, зра...» — Варька! — отрывал ее от непонятных словечек визгливый голос расплывшейся, ка к квашня, Самохвалихи ,— нечего тебе с ними расси ­ живаться. Неси пойло коровам... И пойло носила, изгибаясь как веточка, под тяжестью ведер, и ко ­ ров доила, д ер гая неокрепшими, красными от мороза пальцами з а тугие соски, и навоз выбрасывала из коровника... К а к давно-давно все это было и вовсе далеко отсюда, а вот н апом ­ нила ж е Хоортаева белянка. Чудно... ...А грамоте Вар я все-таки научилась. Фролка помог. — Тя-ать,— попросил он отца,— пусть Варюха тоже к дьячку с а з ­ букой бегает. Кто по двое учится, тем легче «глаголи» твердить, «зады» повторять... Самохвалов подумал, сказал : — Резон, Фролка. Коль тебе с Варькой способнее, не перечу. Од- наче, не забывай — ты купцом будешь, торговлю мою унаследуешь. Тут, брат, надобно смекать. А Варьке от ученья — что за прок?„ А она, Варя, читать научилась раньше Фролки, который еще с трудом вникал, что это такое: «покой-он-люди-есть» или «како-наш-иже- глаголь-аз». «Эх ты, непонятливый, Фролка! Ведь это — «поле», «кни- га>>1— звонко смеялась она. А старший Самохвалов неодобрительно тряс пегой бородой и шипел на сына: «Кто она, Варька? Голь перекат­ ная, а читает шустро. Ты-то, лоботряс, хоть бы за ней тянулся в ученье. Наследни-ик!..» Фролка... Варя задумалась , и струйка молока пролетела мимо вед ­ ра. З а ту Фролкину просьбу перед отцом — сто р а з спасибо. И з а то, что книжки покупал,— тоже. Деньги у отца на них выпрашивал . Уж на что прижимист был Касьян, а тут не скупился. Шибко хотелось ему, чтобы сын грамотным стал. А Фролка придет к ней, Варе, и отдаст книжки. Прочитала она и «Бову Королевича», и «Царевну-Лебедя», и «Конька- горбунка». Как-то дьячок пожаловался Касьяну, что Фролка все еще не силен в грамоте. — Не силен? — удивился старший Самохвалов .— А сколь монетов у меня на книжки перетаскал!..— И узнал, что книжки те не у Фролки. — Ишь, кни-ижница! Смотри-ка ты,— укорил он Варю. А сына от­ хлестал вожжами . Избитого Фролку Варя тогда погладила по голове, д аж е поцеловала... Только жа ле л а , и все. А он, как стал парнем, что подумал?... Щека Вари загорелась, будто ее снова обжег Фролкин поцелуй. Что ж, был и он. А только Фролка хотел поозорничать. Бросил бы он ее, сироту бесприданную... «Ну, может, и не бросил бы...» — Варя усмехнулась и опять пред ­ ставила себе Фролку парнем. Чернобровый, кудрявый, форсистый, в шел ­ ковой малиновой косоворотке с витым пояском. И глаза — большие, к р а ­ сивые. Много девок по нему сохло, а ни на одной не женился... Д а и не пришлось ему жениться. Время такое наступило, которое его вывернуло и людям показало. Ох, показало!... Варя поймала себя на том, что дергает корову за пустые соски. — Что это я?! О чем? — виновато прошептала она.— Д а мне доро ­ же Феди никого нет. С тех самых пор еще, когда он у Фролкиного отца работал... — Палам , проснись! — осторожно тормошил мальчика Хоортай,— Вот молоко. Выпей...