Сибирские огни, 1968, №11

живающих канавы. Верхние аалы стараются захватить больше воды се­ бе, нижние им не уступают. Но теперь, в знойные летние дни, Чобат благодушен, умиротворен. Где-то он и ярится еще, и крутит воду воронками, но таких мест немно­ го. Под Чалбах-тигеем Чобат безобидно посверкивает жидким тягучим стеклом, которое цедят перекаты из галечника. Он кротко журчит, а с неглубокого дна лукаво подмигивают каждому тысячи его глазков — камешков-окатышей... Здешний аал, растянутый над Чобатом, приклеился к горе, как ласточкино гнездо. Но что рассмотришь в нем ночью? Да и не до того сейчас Федору. Верховые угоняют подводу с Варей и Зойкой куда-то во мглу улицы. Справа и слева неровными зубцами чернеют избы, юрты. Впереди сту- котят колеса телеги, лают собаки. Улица кривая, узкая, и Федор наты­ кается то на изгороди, то на кусты бурьяна. А за поворотом он осту­ пился и угодил в канаву, полную воды. В сапогах захлюпало. Федор отстал, пока выбирался из канавы. Он хрипло помянул бога и пустился дальше. — Варя-я! Я догоню,— кричал он. Первой же мыслью Вари было — соскочить с телеги. Она обхватила одной рукой Зойку, другой сильно оттолкнулась от тележной грядки, и обе кувыркнулись на обочину дороги. Варя ушибла колено, но девочка была невредима — упала на нее. То ли всадники в темноте сразу не з а ­ метили их бегства, то ли им нужны были не сами проезжающие, а их пожитки, но телега не остановилась. Все слабее доносился до Вари и Зойки удаляющийся стук колес. Еще не чувствуя боли, Варя поднялась, крепко прижала к себе дро­ жащую, всхлипывающую Зойку и в тревоге стала звать мужа: — Федор, Фе-до-ор! Где ты?! — Здесь... здесь я! — отозвался Федор. Варя шагнула ему навстре­ чу.— А телегу угнали? Может, они еще недалеко... Надо догнать... Он рванулся вперед, но тут же остановился. Федор нашел бы в себе силы, несмотря на усталость, гнаться за телегой, у него хватило бы голоса кричать, звать на помощь — не вы­ мерло же селение. Но как оставишь тут, в незнакомом месте, жену и дочь! Федор растерянно глядел на сереющие во мраке строения, на до­ рогу. Что теперь делать?.. По небу прокатывались сполохи, и в их коротком и неверном све­ чении дома, юрты, заборы казались Федору ненастоящими. Он подумал, уж не забылся ли ненароком на том, последнем привале и не снится ли ему дурной сон. А потом увидел призрачную сгорбленную фигуру, приблизившуюся к ним. — Кем нер? — произнес человек. Голос старчески дребезжал. Федор присмотрелся внимательнее. Старик держится с опаской: кто такие? Что им нужно? — Понимаешь, дедушка, ехали мы в Бондаревку,— заговорил Фе­ дор.— Родня, знакомые там. Сам я кузнец, работу ищу. Коней ковать, шины делать, лемех у плуга оттянуть — все это могу... Вот...— Он зачем- то показал старику свои крупные руки.— Оставили Минусинск, поеха­ ли. А дело дорожное. Всякое может случиться — и хорошее, и плохое. У нас вышло— хуже некуда. В вашем аале двое верховых угнали на­ шего коня с телегой..,