Сибирские огни, 1968, №11

А, собственно, чего бояться? Ни диких зверей, ни тебе разбойников. Всего лишь темнота. Но почему же боязно?.. Антон достал хлеб и на­ чал есть, время от времени бросая луч фонаря вправо — чтобы не ми­ новать «Козу отпущения». У сосны он остановился и оглянулся на поселок. Полаивали вра з­ брос собаки, трещала где-то бензопила, кто-то колотил молотком, оче­ видно, обивая крышу железом, с дороги доносился слабый шум машин... Антон торопливо спустился по откосу и, сразу отрезанный насыпью от всех звуков и признаков жизни, углубился в лес. К своему удивлению, в лесу Антон не испытывал боязни, была лишь какая-то напряженность, хотелось вдруг резко обернуться и ослепить фонариком неведомого, хищно следующего по пятам. «Главное — выйти к ручью, а там я найду, у нас доска через ручей лежит... Жаль , что Гошка сегодня не ночует в вертолете, а то бы покри­ чать'— и все...» — думал он, прислушиваясь, так как ручей уже должен был быть где-то поблизости. И действительно, вскоре послышалось журчание. Антон радостно кинулся на звуки, но вдруг запнулся, фонарик вылетел из руки, ударил­ ся о дерево и погас. Случись это чуть пораньше, Антон бы, наверное, ужаснулся, но сейчас рядом было живое существо — ручей, который прямехонько приведет его к «Птериксу». Потоптавшись, пошарив вокруг дерева и ничего не найдя, мальчиш­ ка обломал несколько ближайших кустов, для приметы, и пошел на журчание. Ручей оказался метрах в пяти. Антон сделал несколько ж а д ­ ных глотков, зачем-то умылся, и двинулся вниз по течению, ступая в во­ ду, петляя вместе с ручьем между деревьев, продираясь сквозь кустар­ ник, чтобы не потерять его в темноте. Пять выстрелов один за другим прогремели в тишине леса, и что-то прошелестело по кустам слева. Антон упал на колени в воду, но тут же, поняв, что это — самопал, вскочил и закричал: — Гошка!.. Салабон! Это я! — Тамтам? — послышалось в ответ удивленное. — Ну, конечно! — Метрах в двухстах вспыхнул свет,— и мальчишка кинулся на этот свет, как мотылек. Салабон стоял возле вертолета с фонарем в одной руке и с самопа­ лом — в другой. Разряженный самопал был все еще направлен на кус­ ты, словно Гошка сомневался, что именно Антон сейчас предстанет перед ним. И когда мокрый по пояс, в прилипших к телу штанах Антон вы­ брался из кустов и остановился, ослепленный, Салабон только при­ свистнул: — Д а ты откуда? — Из дома. Д а убери же фонарь.— Гошка перекинул луч к себе под ноги.— Сколько времени? Я страшно тороплюсь. — Полдвенадцатого. — Тогда порядок, успеем. Полчаса хватит,— сказал Антон. Он прошел к вертолету и присел на порог кабины.— Хорошо, что ты здесь. Но ты же хотел дома ночевать? — Я нарочно крикнул, что буду спать дома, чтобы тот фоц услы­ шал и пожаловал сюда ночью. Я так и думал, что это он пробирается. И жахнул. — Чудак. Дробь прошла левее. — Если бы ты был с фонариком, я бы не промазал,— как бы оправ­ дываясь, заметил Гошка. — Слушай, никакого фоца не существует,— сказал Антон. — Д а ? ! , Не существует?.. А это что? — И Салабон протянул новое