Сибирские огни, 1968, №9

Пожарный щит от Ольгиной спальни в десяти метрах, и она все до пос­ леднего слова слышала... Егорка притащил щипчики, Сердитов змее го­ л о в у защемил палкой, ботинком на хвост наступил и стал ядовитый зуб щипчиками вытаскивать. Вытащил, а потом в кровавую пасть змее па­ л е ц сунул. Ольга вскрикнула и лицом в подушку упала... Поднялась и в окошко опять глядит: как магнитом ее потянуло... К мальчиш­ кам бежал Пал Палыч, наступил гадюке на голову, а Сердитова взял за ухо... Сейчас ребятню с крыши сгоняла Васса Донатовна. Слазили не­ охотно: картошка не допеклась, оставлять было жалко. Ольга-Пончик подумала, что лишь только Васса Донатовна куда-нибудь отвернется, мальчишки снова полезут на крышу столовки и вытащат снизки из труб. Эти проныры вечно такие: как хорошо ни корми их, а они все равно бу­ дут картошку на трубах печь, гоцох шелушить за корчевками на кол­ хозном поле, таскать огурцы с грядок... В спальню вошел Максим, удивился: — Ты все сидишь? Пойдем, пойдем, на улице так хорошо. — Сядь, посиди минуточку... Расскажи, ходил ты к следователю? — А что, ходил! Вспомнил, как было... Я говорил, он записывал. С коня, знаешь, петлей стянули, председатёля-то. Стянули, а после уж на­ чали резать. Он мертвый был, а они все его резали... Врачи так сказа­ ли... А конь, выходит, шарахнулся, с гати сорвался, и в прорву его з а ­ тянуло: коня-то нигде не нашли... В ту прорву попасть — что ты! — до магмы провалишься... На Ольгиной тумбочке ручка лежала, Максим взял ее, ногтем до ней пощелкал, вздохнул... На детдомовский двор вышел откуда-то Пьяненький мужичок, не здешний, а из березовских, затянул слюняво припевку: У моей у милочки , Глазки, как у рыбочки, Как у рыбки у ерша, Походочка хороша... Шатаясь, мужичок завернул за угол, и больше его не было слышно. — Кому слезы, а кому песни,— чуть усмехнулся Максим. — А правда,— сказала Ольга,— у ерша глазки, как незабудки... — Мы завтра будем колодец чистить в больнице... — Не сорвись,— предупредила Ольга. «Приговаривает, как мать»,— подумал Максим. Ольга взяла его руку и прижалась щекой к ладони. — Я сандалетки сейчас надену, и мы пойдем... Этот колодец давно собирались чистить, да с года на год отклады­ вали. Он замусорился, заилился, вода в нем начала отдавать ржавчи­ ной, мутнела, и вообще воды становилось мало. И нынче, может, пого­ ворили бы о колодце и замолчали до новой осени, если бы не один случай. Больничная сторожиха тетка Зельма вычерпнула на днях ведром дохлую кошку. С теткой Зельмой нехорошо сделалось, ворот она опу­ стила, цепь раскрутилась с визгом, бадья бултыхнулась, оборвала дуж ­ ку и утонула. Чистить колодец детдомовцы вызвались сами: у них подозрение бы­ ло, что кошку бросил Котях. Максим пропустил между ног поперечину, короткий обрубок жео-