Сибирские огни, 1968, №8

— К ак вы думаете,— спросил он без особой надежды,— доктор Ротштейн был в здравом уме? — По-вашему, в этом безумном мире можно распознать сумасшествие? Ответ мой его не удовлетворил. Он не унимался. — Насчет... насчет чумы... Неужели одна маленькая ампула — и вспыхнет эпи­ демия? Когда он немного придет в себя, я ему растолкую, какую цель ставил себе Сол­ ли. А пока вы лож у самое страшное, потом уже перейду к вопросам, интересующим меня. — Да, одна маленькая ампула. Сейчас Америка, Россия, Англия, Франция, Япо­ ния и Китай,— и, вероятно, другие страны,— исследуют ботулиновый токсин, выра­ щ иваю т и убивают культуры, готовят основу для антитоксина. Восьми унций такой культуры достаточно для уничтожения всего населения земного шара. Нам всем край­ не необходим этрт антитоксин, не меньше, чем противоракетные установки,— тогда мы сможем спокойно ж ить в братской любви друг к другу. Возможно, и Ротштейн рабо­ тал над этим токсином, но в ампуле у него другое. Возбудитель определенного ви­ да чумы. Зазвонил один из телефонов, но капитан выключил аппарат. Я продолжал: — Есть три вида чумы. При классической бубонной чуме распухают поверхност­ ные лимфатические железы и образуется гнойное воспаление. Второй вид, септиче­ ский, вызывает заражение крови. Третий вид поражает легкие. Он еще заразнее б у ­ бонной, которая в тринадцатом веке смела с лица земли четверть населения Европы; англичане называли ее «черная смерть». Третий вид... Доктор Ротштейн приводит в своем письме ее научное название: pastorella pestis. Это палочкообразные бацил­ лы, их можно вырастить в лаборатории в соответствующей Питательной среде. И н ­ фекция передается через мельчайшие капельки, выделяемые при дыхании, инкубаци­ онный период— всего три-четыре дня. В три раза меньше, чем у оспы. Л екция моя его не утешила. Он тупо повторил: — Четверть населения Европы. Так вы сказали? — В те времена это составило двадцать пять миллионов.— Я думал вслух, как тогда, на процессе, когда давал показания о Генрихе Цоссене.— Тяж кие потери, ка ­ питан, это правда. Даже нацистская чума нашего века уничтожила в лагерях смерти лишь половину этого числа людей. Он меня не слышал. Он думал об Аргентине и объекте 73. Я все-таки ознакомил его с общими данными. — Естественная сопротивляемость легочной чуме в Ю жной Америке в настоящее время весьма низкая, ибо там давно уже не было эпидемий, хотя эндемические очаги наблюдаются в Бразилии, Перу и Эквадоре. Поэтому, видимо, если бы брат доктора Ротштейна в Аргентине вскрыл эту ампулу и вылил ее содержимое в переполненном кинотеатре — так указано в письме — семьдесят тысяч немцев и бывших нацистов в Сан-Катарине через неделю отправилось бы на тот свет. Несколько мгновений он молчал. •— Герр Квиллер... Почему он замыслил такое? — Они убили его жену. — Не понимаю. Вы шутите. — Где у ж вам понять. Вы слишком молоды. Спросите у людей старшего поко­ ления. Они имеют об этом некоторое представление. Гитлеровцы истребили двенадцать миллионов человек за пять лет. Половина - евреи. Послушайте на суде. Они там объ­ яснят почему убили шесть миллионов Judenfrei. Они не признают себя виновными. Ведь это всего-навсего евреи - разве убивать их преступление? Поймите, личных мо­ тивов никаких. Месть, ненависть, даже страх здесь вовсе ни при чем. Просто желтая звезда, лагерь и газовая камера. Действительно, понять трудно. Вот доктора Ротштей­ на проще понять. Им владела ж аж да мести, не менее сильная, чем его огромная лю- бозь к женщине, чем его страдания от тяжелой утраты.