Сибирские огни, 1968, №8

• С т арик к а к будто прочитал мои мысли, рука его со всей решитель­ ностью потянулась к ферзю. — Смелый приступ — половина победы,— р а здул он усы.— Будет т а к будет, а не будет, т а к что-нибудь д а будет! Только не дотянулся до ферзя, точно его з а д е рж а л а на полпути к а к а я -т о невидимая сила. И тут мой в згл яд упал на руку Валерки : ху ­ денькие детские пальцы по-странному пританцовывали, лихорадочно бе­ гали по плечу старика. Они успокоились, когда Пятковский убрал руку в к а рм а н хал а та . Он з а д ум а л с я на какое-то время, потом медленно потянулся к от­ ст авшему от основных сил коню. Я следил за Валеркиными пальцами — они с силой вдавились в плечо Пятковского, словно поощряли: д авай , действуй, ты на верном пути! Александр Павлович пошел конем. Игорь в ответ подтянул с ф ер ­ зевого флан г а ладью . С т арик еще ра з передвинул коня, и детские п а л ь ­ цы, поощряя, вновь впились в его плечо. Наконец, Пятковский в третий р а з взялся за ту ж е фигуру и, не задумыв ая сь, понес к свободному по­ лю р ядом со вторым своим конем. Мгновенно на его плече нач ался л и ­ хорадочный танец пальцев, и рука с тарика повисла в воздухе. Он стал искать, куда еще может приземлиться з аж а ты й в руке конь. Кроме поля, на которое он было нацелился, свободным поблизости было лишь одно, да и то простреливалось ферзем противника. А мо­ жет, тайный консультант имеет в виду пожертвова т ь коня? Но с ка.кой целью? Пятковский медленно вернул фигуру на старое место, з амурлык ал : У поезда простилася С миленочком своим... И вместе с песенкой к нему пришло, к а к видно, озарение, он весе­ ло проговорил: — Не дорог конь — дорог заяц! И мальчишеские пальцы тотчас поощрительно вдавились в его плечо. Игорь принял жертву. А через три хода мне вдруг стало ясно, что с т ари к заб ер е т у И горя л адью и поведет грозную а т ак у на короля. Су ­ дя по всему, это осознал и сам Игорь: на крыльях его тонкого носа з а ­ блестела испарина и, чего раньше с ним никогда не случалось, он з а ­ пел, машинально подхв а тыв ая песенку Пятковского: ...А сердце покатилося За ним, за ним, за ним.. Не случалось с ним раньше и такого, чтобы на обдумывание одного хода он потратил без малого п я тн адц а т ь минут. Но выхода так и не нашел. — Каж е т с я , быть вам сегодня полковником, Сан-Палыч! Игорь улыбался , но в голосе звуч ала обида. Я его понимал: по- ' раж ени е было неожиданным , всегдашний наш первый призер бе з о гл яд ­ но верил в свою звезду. П р а в д а , впереди еще две партии, но... Нет, а каков старик! И все ж е я у д е рж а л с я — ничего не с к а зал про обманный выигрыш Пятковского. Решил так: за в т р а , когда старик придет играть вторую партию, я отзову под каким-нибудь предлогом Валерку, и Пя г - ковский, оставшись без подсказки, сам себя разоблачит слабой игрой. Однако весь этот мой план о к а з а л с я ни к чему: на другой день с т арик не пришел совсем. Вместо него пришла мама Лида .