Сибирские огни, 1968, №8

А из района вое же не отпустим. Сколько тебе сейчас лет? — Молодой еще. Без двух полсотни. Секретарь райкома думал: пятьдесят лет для крестьянина не много... И если бы ие пережитое... — Вот что, Степан Павлович. Хочу я те­ бе предложить работу управляющего базой «Швейсбыта». База в Топках. Как ты на это посмотришь? , Степан поначалу растерялся. — Не осилю. Я же крестьянин. А тут торговое дело. Секретарь улыбнулся. — Ленин еще в двадцать первом году говорил: учитесь торговать. А сейчас какой год? Тридцать седьмой. Да ты, дорогой то­ варищ, недооцениваешь себя. — Нет, не осилю,— упорствовал Сте­ пан.— Полегче что дайте. Базу какую дру­ гую, да только не швейную. — Ладно, поезжай домой и подумай. Мрачный вернулся Степан домой. Мария взглянула на мужа и поняла — что-то слу­ чилось. Но не спрашивала. Пусть! Не стер­ пит, сам расскажет. Всю ночь Степан пролежал с открытыми глазами. Продумал пережитое: арест, Алек­ сандровский централ, побег, ранение... И опять родное село, опять словно в кипя­ щем котле. Но в этом «котле» он жил, бо­ ролся, стремился к тому, чтобы хорошо ж и ­ лось людям. И добился. А теперь должен уйти в какой-то «сбыт»... Поворчал Степан для порядка, повзды­ хал, а все-таки поехал в Топки. Ничего, во­ шел во вкус, и дело освоил. Через несколько лет все опять повтори­ лось. Переехали они тогда с Марией к Сашко в Гурьевск. Речка, недалеко Салаир- ский кряж. Словно на курорте. И внуки на утеху. Но не дали Степану ходить без дела и там. Да и самому скоро наскучила тихая жизнь. А тут собес выдал трехколесный «экипаж». — Ну, вот, Степан Павлович,— сказали в райкоме.— Теперь можешь за работу браться. — А что вы предложите? — Артель «Красный флаг». Промысло­ вая. План небольшой. А? — Согласен... Семь лет руководил артелью. Только обострившаяся болезнь, которую усугубила преждевременная смерть жены, заставила Степана Павловича уйти на пен­ сию. * ...Но не на покой. До самой смерти он был среди людей, встречался с молодежью, выступал с воспоминаниями — то есть де­ лал все то, что и доныне делают наши не­ угомонные старики, борцы за Советскую власть, первостроители социализма.