Сибирские огни, 1968, №8

Кореньков тяжело переживал свое оди­ ночество:'все работают, куда-то спешат, а он — один. Даже Коробов отодвинулся от него. «Нет, против теченйя плыть невозможно: глянь, какое половодье вокруг,— утопнешь!» Преодолевая смущение, явился Корень­ ков в контору. г— Решил я, Степан Павлыч: прини­ майте!.. — Да мы тебя и не исключали,— мягко улыбнулся Степан.— Кузня открыта. И кузница заработала на полный ход. С утра до позднего вечера раздавался от­ туда веселый перестук молотков. — Давай, давай!— подгонял Корень­ ков,— Сенокос на носу! Еще с весны колхоз обзавелся пасекой, правда, небольшой, но Крупко рассчитывал, что через год-два рна увеличится. Пасеч­ ником поставили отца Степана, деда Павла. Построили омшаник, сторожку. Степан любил бывать на пасеке, укры ­ той в березовой роще. Л яж ет, бывало, в тра­ ву и слушает, как гудят пчелы. Отец тем временем обед налаживает. После того, как перешли на новый устав, хлопот Степану прибавилось втрое: и скота много стало, и огородничество развилось. — Бросил бы ты свое председатель­ ство,— советовал отец.— Поберегся бы. Гля­ ди, одни мослы остались. Н у и чудак батя: как это бросить? Что ему, в сторожа подаваться, что ли? У него новые планы: завести племенных коней, да добрые машины, и тогда он в несколько лет сделает хозяйство образцовым, чтобы сосе­ ди на нем учились. Однажды ночью, сквозь сон, Степану вдруг почудилось: «Горим!..» Он сорвался с койки, позабыв о проте­ зах, и упал, как подкошенный, застонав от дикой боли. Вбежала Мария — лицо блед­ ное, губы дрожат. — Степушка! Пасека горит!.. Через несколько минут он, нещадно на­ стегивая коня, мчался к месту пожара. Т у ­ да же бежали люди — кто с топором, кто с лопатой. Из проулка выкатилась пожар­ ная телега. ...Дед Павел лежал тихо-мирно, вслуши­ ваясь в птичью перекличку, когда ощутил запах гари. Он выглянул из избушки. Над пасекой висело тяжелое облако — не то т у ­ мана, не то дыма. И на западной стороне вдруг полыхнуло пламя.. Увидев такое, дед задрожал'— не от тр у ­ сости, от горя: каких же трудов это все сто­ ило колхозу, Степке! Какая же стерва за­ палила богатство ихнее?.. М еж тем огонь быстро распространялся по всей площади, подбираясь к омшанику и колодам. — Чего ж теперь?.. Чего ж теперь-то?— топтался дед на одном месте, не в силах сообразить. Потом схватил топор и подсек небольшую березку. Схватив ее, по­ бежал навстречу огню : надо сбить пламя... Искры, точно пчелы, которых он теперь спасал, жалили старика, и он, пряча глаза, хлестал и хлестал своей березкой по раз­ бегавшимся огненным струйкам. Н о разае управиться? Вот уже огонь перекинулся вправо, подходил к пасеке с тыла. Тогда-то и подоспел Степан. Следом за ним прибежали с лугов косари. — Землей, землей закидывай!— распоря­ жался он, весь черный от г а р и . — Окапывай... Через час огонь удалось одолеть. Пасе­ ка была спасена. — Как же это ты, батя?— укоризненно посмотрел Степан на отца, седая борода ко­ торого потемнела от копоти.— М ож ет, кос­ тер не затушил? Дед Павел выпучил глаза. — Свят, свят... — Ну, значит, подожгли, батя! Уже в 1936 году на первой сельскохо­ зяйственной выставке в районном центре де­ монстрировались достижения усть-соснов- ского колхоза. Слава о нем ширилась: из дальних мест ехали в Усть-Сосновую за опы­ том, то и дело прибывали корреспонденты и фоторепортеры. Степан Павлович настолько уставал от многочисленных делегаций, что готов был скрыться. Но куда? К сыну? Сащко тогда уже был инженером Гурьевского металлур­ гического завода, почти в каждом письме звал. «Хватит, батя, поработал, пора и от­ дохнуть». ^ Но трудно было расставаться с колхо­ зом, в который вложено столько труда. И что значит отдохнуть? Само это слово как-то не укладывалось в его голове. От- дохнуть-то можно и на пасеке... И все же старые раны все чаще давали о себе знать, на культях появились нарывы.. Да и сердце начало сдавать. К осени 1937 года болезнь свалила Сте­ пана. Месяца два провалялся в постели. Это было для него, человека, привыкшего к труду, хуж е всякой пытки. Л еж а ть и ждать, когда подадут миску борща?! Нет, это не в его характере... К ак только чуть отпустила болезнь, Сте­ пан запряг коня и поехал в райком партии. Хотелось встретиться с секретарем и пого­ ворить по душам. В самом деле, не по­ слушаться ли Сашко? Прежней силы уже нет, и руководить колхозом становится все труднее. М ож ет быть, райком что-нибудь и посоветует... Конь шел крупной, размашистой рысью, оставляя позади себя шлейф густой серой пыли. Встречавшиеся по пути колхозники смотрели вслед своему председателю, по­ жимали плечами и говорили: — Суетной мужик. И болезнь ему ни­ почем. Разговор в райкоме партии состоялся от­ кровенный. Выслушав Степана, секретарь райкома немного подумал и сказал: — Не хочется, Степан Павлович, осво­ бождать тебя от руководства колхозом, но, видно, придется. Трудно, конечно, тебе.