Сибирские огни, 1968, №8

Постепенно перестрелка затихла: види­ мо, Капустин сумел вывести людей из-под огня. В ТЫЛУ ВРАГА Крупно не помнил, сколько пролежал в кустах. Когда очнулся, в небе стояла яркая луна и вокруг так было спокойно, что он слышал, как неподалеку, в болоте, плеска­ лись дикие утки. Его томили голод и ж а ж ­ да. Подтянувшись к ручью, он приник го­ рячими, сухими губами к прохладной струе, но после этого еще острее ощутил голод. Дальше Степан ничего не помнил. Он, должно быть, более суток лежал без созна­ ния. Придя в себя, увидел над собой ста­ рика. — Живо-ой ай нет? — нараспев спро­ сил он.— Кажись, живой... Не с того ли ты боя остался? Куды ж это тебя садануло? Степан молча смотрел на него. — И чего же с тобою, бедолага, делать- то? В деревню, поди-ко, нельзя, не наша еще. Давай-ка я тебя в шалаш покуда! Вытащив из-за пазухи кусок хлеба, ста­ рик протянул его Степану. Под вечер объявился еще один му­ ж и к — помоложе. Он подошел к Степану, как к старому знакомому, сел рядом и на­ чал вертеть цигарку. — Ты откуда будешь, паря? — Пить... — Это можно, на, пей. А ночью я маль­ чонку к тебе спроворю. Он не обманул. Среди ночи Степан уви­ дел чью-то фигуру. Всмотрелся: вроде под­ росток. — Меня папаня послал,— сообщил па­ ренек.— Вот калачи принес — ешь! А я по­ бегу... Степан с жадностью вонзил зубы в па­ хучий кругляш. Казалось, никогда не едал он такого вкусного хлеба, от которого вро­ де и сил прибавилось. Он уснул под шум начавшегося дождя. Утром в шалаш просунулась борода. — Живой? Вот и ладно. Ушли беляки- то, сейчас перевезу тебя отсель. — Куда? — А домой к себе,— весело отозвался дед.— Не бойся! У меня племянник — ста­ роста. Известие было не из приятных, но двум смертям не бывать... Вскоре замелькали огоньки — теплые, ласковые. Проехав проулком, остановились у пятистенного дома. На крыльцо вышел че­ ловек в домотканой рубахе, такой же ко­ ренастый, как и старик. — Сынок мой,— пояснил дед с гор­ достью.— Только беда — глух и нем. . Степана перенесли в избу, где пахло хлебом и щами. Худенькая старушка рас­ стелила на полу рядно, положила подушку. Пришел еще один парень, помоложе пер­ вого и ростом поменьше,— младший сын старика. Отец послал его топить баню. В избе было тепло, и, забывшись, Степан не чувствовал, как снимали с него одежду и как потом осторожно перевязывали раны. Баня стала Степану временным домом. Он лежал на полке. Сквозь маленькое оконце доносились до него звуки раннего деревенского утра. Брякнул замок, вошла бабка, неся перед собой плошку. — Поешь, сынок! И пока Степан за обе щеки уписывал картошку, внимательно разглядывала его, то. вздыхая, то смахивая слезинку. — Женатый? — Двое детишек — сынок да дочка. Не знаю, живы ли... — А далече? — В Томской губернии. Бабка покачала головой. Вслед за бабкой в баню наведался хозяйский племяш. Он был навеселе и одет по-праздничному по случаю П о­ крова. — Здоров, большевик! Как ты тут? П о ­ правляйся скорее, а то, гляди, красные при­ дут, ^ ты обезноженный. Ведь потянет тебя вместях пойти? Ну, чч-чо глядишь? Не пу- жайся, хучь я и староста.— Он икнул, до­ стал кисет.— Хошь? Нет? Хм... Кержак, поди?.. О П Е Р А Ц И Я Ш ум но и пьяно отпраздновала деревня праздник. На следующий день после П окро­ ва Степана перенесли из бани, где он уже начинал задыхаться, на лежанку большой русской печи в избе. У Степана обе ступни уже начали покры­ ваться чернотой, от них пошел нездоровый запах. Т ут ему вспомнилось, как один мужик ь Сосновой ноги себе обморозйл: вот так же стали загнивать. Правда, мужику тому опе­ рацию делали и кое-как его отходили. Ну, а здесь кто поможет? Под вечер Степан слышал, как хозяин говорил младшему сыну: — Бают, колчаки дезертиров ищут? Не слыхал? •— Слыхал... А как же ты, тять, с этим- то? Ведь, коль найдут — худо будет. — Этого я упрячу. Хозяин сел подшивать валенки. Степан лежал в глубоком раздумье. — Кузьмич,— позвал, наконец, он.— Скушно чего-то... — Скушно? А хошь валёк вырежи? Баб­ ка надысь просила. , Кузьмич, наточив на бруске нож, подал Степану березовое полено. Н ож был боль­ шой, с деревянной ручкой, каким обычно пользуются в дому. Крупко попробовал пальцем: хорош. А что, если?.. Подождал, покуда старик вновь примется за свой вале­ нок, потом выдернул из мешка бечеву, туго %