Сибирские огни, 1968, №8

В. МИРОПОЛЬСКИИ, : I секретарь А леутско го райкома КПСС Камчатской области Острова и островитяне Вот уж где воистину край света. П ой­ дешь на север — к Беринговому морю вый­ дешь, повернешь на юг — там Тихий океан, а на юго-востоке, в нескольких часах хо­ рошего хода, будет морская государствен­ ная граница, за нею — Алеутские острова, это уже Америка, Соединенные Ш таты . Здесь, на Командорах, живут, работают, учатся и за заботами дня привыкли не д у­ мать об исключительности своего положе­ ния. М еж ду тем, это ведь дальше, чем Кам­ чатка, а уж о ней-то знает каждый, кто еще в школе любил сидеть в углу за последней партой... А стоит прикоснуться к истории, как любая деталь нынешнего быта островитян приобретет особый интерес. Подумать только, еще два с четвертью века назад Командоры были абсолютно не­ обитаемы и даже просто неизвестны про­ свещенному миру! ...5 ноября 1741 года парусный пакет­ бот «Св. Петр» под командованием Витуса Беринга пристал к неведомой земле, ко­ торую мореплаватели вначале приняли за побережье Камчатки. Случилось так, что корабль, выдержав­ ший сильную бурю в открытом море, по­ терпел крушение во время стоянки, и эки­ паж вынужден был спешно устраиваться на зимовку. А тут путешественников подстерегла загадочная и страшная по тем временам болезнь — цинга. Не пощадила она и са­ мого шестидесятилетнего Беринга. Его схо­ ронили в ложбине между скал, неподалеку от незамерзающей пустынной бухты,— это было 8 декабря того же 1741 года. На следующее лето уцелевшие участни­ ки экспедиции построили из остатков ко­ рабля небольшой бот, на котором и до­ брались до настоящей Камчатки, поведав властям о гибели командора и об откры­ тии островов, названных впоследствии Ко­ мандорскими. Ближайший к материку по­ лучил имя Беринга — здесь и доныне сохранилась его могила,— а второй круп­ ный остров нарекли Медным. Природа на Командорах не то чтобы ласковая, но сносная для человеческого существования; тем более она устраивает песцов, морских котиков, каланов, сивучей, птиц. Это не осталось незамеченным перво­ открывателями, и по их следам, начиная с 1743 года, сюда устремились всевозможные искатели счастья, говорившие на многих языках мира. Драгоценный мех разжигал аппетиты купцов, быстро редели лежбища морского зверя. Стремясь закрепить за собой острова и их богатства, Российско-американская ком­ пания в 1826 году завезла на Командоры алеутов. В 1867 году царское правительство про­ дало Аляску и Алеутские острова Соеди­ ненным Ш татам Америки, еще через год прекратила существование Российско-аме­ риканская компания, и Командоры перешли в непосредственное подчинение камчатско­ го исправника. В 1871 году промысел берет в свои ру­ ки американский торговый дом «Гутчисон Кооль и К°...». Хищническое истребление морского зверя продолжается. Вот что пи­ сал профессор Е. Суворов в 1912 году: «Соперничая между собой, торговцы стремились переманить на свою сторону алеутов-промышленников... Спирт лился ре­ кой. За добываемые шкурки уплачивали то­ варом и водкой... Промысел поднялся сразу до необычайных размеров. В погоне за заработком стали бить котиков, не разби­ рая ни пола, ни возраста. Да и где было всматриваться в зверя, когда в спирте мож­ но было купаться, а алеут за водку готов прозакладывать душу свою.» За один сезон забивали по 60— 65 тысяч котиков. Некоторые лежбища вовсе пере­ стали существовать.