Сибирские огни, 1968, №7

— Спокойно, мистер Степанов, не горячитесь,— не повышая голо­ са, остановил его Морроу.— Д а , я видел, как ваш помощник приказал солдатам вынести эти ящики в автомобиль, и я полагал, что вы послу­ шались моего совета и распорядились отвезти их в банк. Чертыхаясь, проклиная все на свете, выбежал тогда Степанов из ресторана от Морроу и напился в каком-то ночном китайском притоне так, что не помнил, как очутился у себя на бронепоезде. Так и ушло золото из рук Степанова. Дублицкий как в воду канул... С появлением Морроу снова всплыло в памяти все связанное с этим проклятым золотом. Степанов злился на жулика-американца и боялся его. «Это он хапнул золото... Наверняка... К себе приглашает, подлец. Ну, уж не-ет! Я здесь начальник гарнизона, сам придешь ко мне, если надо...» Подполковник снова принялся было за бумаги, но предчувствие чего- то недоброго охватывало его все сильнее. «А если сходить к этому негодяю? — думал он, глядя в окно.— Что это за дело у него ко мне, да еще и важное? Э-э, ч-черти бы его драли, схожу...» Степанов быстро собрал со стола бумаги, спрятал их в сейф и, на­ дев фуражку, вышел. 19 •»огда Степанов вошел в кабинет Вилькинса, полковник Морроу сидел в кресле за письменным столом. Перед ним лежал хоро­ шей кожи портфель, чуть подальше серебряный портсигар и дымчатые в черепаховой оправе очки. Жаркий летний день перевалил за вторую половину. Столб солнеч­ ных лучей косо пересекал кабинет и светлым пятном лежал на стене, медленно подвигаясь по ней все выше и выше. Приветствуя Степанова, Морроу встал, крепко пожал ему руку, широким жестом пригласил садиться. — Как поживаете, коллега? — Спасибо, господин полковник. Живем, как говорится, ни в рай, ни в муку,— Степанов воровато скользнул глазами по белому спокойно­ му лицу Морроу и отвел взгляд. — Тяжелые времена? — Да, очень тяжелые. Войне конца не видно, а служба наша такая... одни неприятности... — Курите,— Морроу раскрыл портсигар, придвинул его к Степа­ нову и продолжал разговор таким тоном, словно был давнишним при­ ятелем Степанова. Он выразил сожаление, что прекратились работы на строительстве в Антоновке, а ведь это лишь начало большой работы. — О-о, построить такую дорогу, перекинуть мост через Берингов пролив — это гениальная идея,— не без увлечения говорил он.— Мы д а ­ дим работу миллионам людей. Мы принесем вашему народу высокую культуру, поможем вам создать на Дальнем Востоке промышленность. Мы оживим этот дикий край. По железной дороге, которую мы постро­ им, повезем к вам машины, дешевые американские товары... «А от нас будете выкачивать золото, всякое сырье, пушнину и лес»,— подумал Степанов, вслух же сказал другое: