Сибирские огни, 1968, №7

Вечер. Окна в доме закрыты ставнями, лампа-молния ярко осве­ щает просторный кабинет майора Вилькинса. Он сидит за письменным столом и, куря одну папиросу за другой, пишет письмо своему начальнику, полковнику Морроу, находящемуся в Вепхнеудинске. Сын богатого фермера, майор Вилькинс получил образование в Чика го и считался в железнодорожной компании, где он работал после окончания колледжа, дельным инженером. Когда в Америке возник план строительства железной дороги на Дальнем Востоке России, кото­ рая соединила бы два огромных континента — Азию и Америку — гран­ диозным мостом через Берингов пролив, Вилькинс понял, что это и есть то дело, которое принесет ему известность и солидное вознаграждение. Инициатору этого строительства Стивенсону удалось склонить на свою сторону Колчака, а главное — атамана Семенова, захватившего власть в Забайкалье. Американцы взяли под контроль восточно-сибирскую магистраль от Иркутска до Верхнеудинска. В разные места Сибири, Якутии и Дальнего Востока были посланы группы инженеров, геологов и других специалистов-разведчиков. Ж е ­ лезную дорогу Стивенсон думал проложить в местах, изобилующих ле­ сом. пушниной и наиболее мощным залеганием полезных ископаемых. В проекте будущего договора на строительство дороги имелся пункт, предусматривающий девяностоверстную полосу отчуждения, которая на многие десятилетия отдавалась в полное владение американских предпринимателей. С этого они предполагали начать превращение Д а л ь ­ него Востока и Сибири в свою колонию. Непосредственный начальник Вилькинса полковник Морроу, в под­ чинении которого были два батальона американских солдат, приказал ему осуществлять контроль за продвижением грузов по Забайкальской железной дороге. Американские военные поставки для армий Колчака пропускались без замедления. От Стивенсона Вилькинс имел задание построить в Антоновке каменный дом для американской железнодорож­ ной миссии и склады. Сначала у Вилькинса дела пошли неплохо, он устроился с жильем, заготовил материалы, набрал рабочих. Заложил фундаменты, начал возводить стены. Все было бы хорошо, если бы не эшелон с полутора тысячами аре ­ стованных, который вот уже около двух месяцев стоит в тупике станции, под самым боком у стройки. Этот эшелон, как бельмо в глазу у Вилькинса. Население еще силь­ нее возненавидело семеновцев, а заодно — японцев и американцев, по­ могающих белым. В последнее время невозможно достать лошадей для подвозки материалов на стройку, рабочие ушли к партизанам, строитель­ ство застопорилось. Вилькинс кипел от ярости, проклинал Сибирь, эту варварскую страну, и ее жителей, называл их троглодитами, дикарями, не понимающими, какую великую и благородную миссию взяли на себя американцы в их отсталой стране... ...На письмо упала маленькая, обжегшаяся об лампу бабочка. Виль- кинс вздрогнул, закурил новую папиросу и снова принялся писать: «...По всей территории Забайкалья растет повстанческое движение, партизаны уже держат фронт в низовьях рек Аргуни и Шилки. И, стран­ ное дело, правительственные войска, при активной поддержке японцев, хорошо вооруженные, руководимые опытными офицерами, терпят пора­ жение от этих оборванцев - «красных». Уже и здесь, недалеко от нас, в лесах вдоль рек Ингоды и Онона,