Сибирские огни, 1968, №7

Настя принялась готовить ужин, когда в зимовье неожиданно во­ шел Архип. — Здравствуй, Федоровна!— поздоровался он, необычно усердно крестясь в передний угол. — Здравствуй, дядя Архип! — Настя насторожилась — зачем при­ шел он в такой поздний час? — Чего так поздно? — спросила она.— С Егором что-нибудь? — Д а нет, живой он,— замялся старик, доставая из кармана бу­ мажку.— Письмо вот от него... Настя взяла записку, пробежала глазами и охнула, прижав обе ру­ ки к сердцу. На грязном обрывке газеты было написано рукой Егора: «Дядя Епифан, сходи к Архипу Лукьянову, он на Подгорной улице живет. Сообщи ему, что я здесь нахожусь арестованный... Егор». — Боже ты мой! — только и смогла выговорить Настя и, зарыдав, опустилась на скамью, уткнулась лицом в стол. Архип зачерпнул ков­ шом воды, попытался утешить ее. — Настенька, голубушка, что ты, ей-богу. H a -ко водички выпей, успокойся, ради бога... Поговорим давай, что делать, как выручать его теперь. Соколов-то помочь берется в этом деле, д аже с солдатами ихни­ ми сговор поимел... Письмо-то через них Егор переслал. Настя подняла голову, вытерев заплаканное лицо фартуком, гля­ нула на Архипа. — Какой Соколов? — Д а вот этот самый Епифан, которому Егор записку писал, к л а ­ довщиком служит при станции. Как я понял, в большаках состоит. Ку­ мекаешь теперь, что к чему? Настя поднялась со скамьи, поправила платок. — Идем к нему, дядя Архип, идем скорее! — Д а ты что, девка, в уме? Ночь на дворе, патрули в улицах. З а в ­ тра поговорим с Соколовым обо всем... А сейчас даже и не думай, тут до своего дому не знаю как добраться. Ну, я пойду, пока не шибко поздно. Настя проводила старика до ворот и, возвращаясь в зимовье, при­ слушалась: в доме Саввы опять начиналась гулянка. Сквозь раскрытое окно доносился пьяный говор, смех, звон посуды. На кухне у плиты суетились солдаты-денщики — готовили ужин для гулеванов. Чтобы успокоиться, Настя умылась холодной водой, решив ничего не говорить Матрене: как бы старуха не проболталась кому-нибудь. Однако Матрена догадалась, что Настя чем-то расстроена, и за ужином спросила: — Ты, Федоровна, вроде затосковала чегой-то? — Не-ет, тетка Матрена, чего мне тосковать? Показалось тебе... — Архип-то чего приходил? — Бабка Василиса заболела шибко,— и, дивясь своей находчиво­ сти, Настя продолжала: — вот он и приходил, просил завтра хлеб ис­ печь. Придется эти дни походить к ним, помочь в хозяйстве;.. — Может, мне сходить? — Не-ет, спасибо, я уж сама. Глаз не сомкнула Настя в эту ночь. Вдоволь она и поплакала, и пе­ редумала обо всем. Вся жизнь ее промелькнула перед глазами, и уви­ дела Настя, как мало радости выпало на их долю с Егором... — Боже ты мой, боже, за какие грехи послал ты мне такую т яж ­ кую судьбу... Только на рассвете забылась тяжелым сном. Не слышала, как на