Сибирские огни, 1968, №7

— Пожар! — испугался Ефим.— Эка, паря, беда какая. Но почему же в набат не ударили, неужто не видят? Вот еще в одном месте повалил дым, вскоре загорелось и в третьем. Ничего не понимая, смотрел Ефим, как сквозь черно-сизые клубы дыма пробивались багровые языки огня, а люди, словно ополоумели, толкутся на месте, что-то кричат друг другу, и никто не спешит на пожар. — Д а что же это такое? Неужели...— и тут он увидел бегущую по улице к дому Луки Аграфену. Вихрем ворвалась она на чердак и, подбежав к Ефиму, ткнулась, лицом ему в грудь, дрожа всем телом. — Груня, что ты? Успокойся.— Ефим гладил жену по голове, но и сам почувствовал, как страх подкрадывается к нему.— Может, ничего еще и не будет... Не дойдет до нас. — Ох, сожгут, сожгут варвары ,— с плачем голосила Аграфена.— Головушка моя... разнесчастная... куда же я теперь... с детьми малыми... Ох, Ефим, Ефим, как говорила тебе... не связывайся с этими... — Ну, ладно, хватит тебе,— прикрикнул, отстраняя ее, Ефим.— Бе< ги-ка лучше домой, в телегу муки положь, посуду, что успеешь... Корову привяжи к оглобле да седло-то мое не забудь... Отсвет пожара с новой силой вспыхнул на чердаке. Ефим взглянул в окно. Теперь уже горело так много домов, что казалось, будто вся верх- няя половина села охвачена огнем. Щеголеватый, в широких галифе молодой офицер в сопровождении четырех дружинников торопливо шагал по улице. Дружинник показал на дом Самуила Зарубина, офицер пометил что-то в бумаге, и тут дру ­ гой дружинник, подбежав к дому, мелом начертил на его стене три боль­ ших креста. Сердце у Ефима замерло, когда дружинники остановились против, его дома и тоже поставили три креста. — Метки делают, сволочи, на домах, какие сжигать...— шептал он жене.— Подожди маленько, вот как пройдут, живой ногой к себе — со­ три кресты, чтобы и знаку их не было. Д а бабушке Зарубихе скажи и еще там, кому успеешь, у кого кресты... Беги!.. Ефим не отрывался от оконца, глядя, как жена забежала в дом и в ту же минуту обратно, и тряпкой начала стирать кресты. Старик Про ­ копий чуть не бегом кинулся к Зарубиным, от них побежал было дал ь ­ ше, но сразу же повернул обратно, увидев едущих навстречу семенов- цев. Бабка Зарубиха едва успела стереть кресты, как они уже были у соседского тоже помеченного дома. У двоих карателей факелы на концах длинных палок. Один из них повернул коня к этому дому, с хо­ ду сунул факелом под крышу, и сразу же по ней побежали золотистые змейки огня. Второй с факелом заскочил в ограду, поджег сарай и амбар. Зарубинский дом каратели проехали, не останавливаясь, миновали и усадьбу Ефима. При свете пожарищ он узнал в переднем всаднике Абакумова. Забыв всякую осторожность, Ефим кубарем скатился с чер­ дака на крыльцо и в ограде увидел Луку. Старик с метлой в руках хо­ дил по двору, с тревогой посматривая в сторону пожарища, опасаясь,, как бы не занесло оттуда искры в его усадьбу. Ефим ухватил старика за рукав: — Сват Лука, у тебя берданка есть, дай мне ее... — Д а , христос с тобой, возьми. — Спасибо, сват, неси ее скорее. Старик рысцой к амбару, вынес оттуда берданку с прикрепленными к ней охотничьими рожками и брезентовый патронташ с патронами.