Сибирские огни, 1968, №7

...Ефим вспомнил 1915 год. Кавказский фронт, горы, ущелье, их го­ ловной взвод. С двух сторон застрочили по ним турецкие пулеметы. По ­ теряв двоих убитыми, казаки повернули обратно. Под Абакумовым конь кувырком через голову и только ногами подрыгал перед смертью. Братцы... выручайте... не дайте погибнуть... братцы...— вопил спешенный урядник. Ефим Козулин на полном скаку повернул обратно, навстречу вр а ­ жеским пулям, крикнул уряднику... — Хватай за хвост! А когда вырвались из-под обстрела, усадил Ефим взводного на ко­ ня позади себя, вывез к своим. Обрадованный Абакумов не знал тогда, к а к и благодарить Ефима: Спасибо, дорогой, большое спасибо, век не забуду твоей услу­ ги, и тяжело вздохнул: — Жалко , Ефим Прокопьич, ох, как жалко, не столь коня, сколь седло. Добра там у меня в сумах — нам бы обоим на всю жизнь хватило.— С этими словами протянул.он Козулину три ро­ зово-радужных десятирублевки.— Держи , Ефим Прокопьич. — Деньги? — удивился Ефим.— З а что же? —- Бери, бери, не стесняйся,— совал Митрофан в руку оторопевше­ го Ефима деньги.— З а выручку, за то, что спас меня от смерти... — Д а ты что, сдурел? — опомнившись, осерчал Ефим,— Я за день­ ги разве подряжался на такое дело? А еще о дружбе толкуешь, отвя­ жись! И, матюгаясь и отплевываясь, словно муху проглотил, ушел Ефим.., Обо всем этом вспомнил и рассказал он теперь Софьянникову и Якимову. — Вот оно что-о,— попыхивая трубкой, протянул Софьянников.— Значит, Митрошка-то в долгу у тебя. Гляди, и пригодится теперь. — Может, и за нас словечко замолвишь, при случае,— присовоку­ пил Андрон,— уж тебя-то он послушает. — Ох, навряд ли,— вздохнул Ефим.— От таких людей, какие все на деньги меряют, добра не жди. Самое верное — коней надо держать всегда наготовке, в случае чего, в лес махнуть. — Оно, конешно, на бога надейся, а сам не плошай.— Софьянников выколотил трубку и, сунув ее в карман шаровар, первым поднялся с бревна .— Идти надо... делов накопилось дома-то уйма. 13 U П е де ля прошла, как вернулись казаки, бывшие повстанцы, в свою станицу. З а это время ничего особенного не случилось, и казаки лриосмелели, впряглись з работу. В субботу по всему селу топились бани, а с заимок потянулись ве­ реницы конских и бычьих упряжек. К вёчеру все хлеборобы съехались в село, чтобы попариться в бане, отдохнуть в воскресенье самим, дать роздых быкам и коням. Ефим помогал приехавшим с пашни сыновьям выпрягать коней, р а з ­ говаривал со старшим, четырнадцатилетним Митькой, донельзя доволь­ ным тем, что он уже пахарь,- — С овсом на той неделе управимся,— старался Митька говорить баском -г- по-взрослому.— Бог бы дал теперь дождя хорошего... Ефим поддакивал ему, а у 'самого на душе неспокойно. Видел он, к а к улицей на рысях проехали семеновцы, поэтому и сказал Митьке: