Сибирские огни, 1968, №7

часа на два. Выполнишь — на коней и за нами следом, в Гришкин ху­ тор. Понял? — Так точно, понял. — Иди к Рудакову, возьми у него людей и действуй. 11 Егор не стал дожидаться, когда отряд Хоменко выступит из се­ л а , а, заполучив под свою команду два десятка конников, на рысях повел их за село. Верстах в двух от поскотины, оставив лошадей с коновода­ ми в лесном укрытии, направился он с бойцами на сопки. Когда пошли косогором, заросшим молодым березником, Маркел Никифоров заметил: — Неладно, однако, делаем, Егорша,— заговорил он, оглядываясь на то место, где остались коноводы. — Что такое? — насторожился Егор. — Коноводов далеко оставили. Вон уж сколько прошли, а до по- зиции-то с версту будет. Это, паря, шибко далеко. В случае беды какой, когда доберемся до коней. — За то место приметное, видишь во-он береза там старая, со сло- маной вершиной, коноводы-то как раз там, отовсюду видать, а ежели их здесь в этом березнике оставить, то и потерять недолго. — Боюсь, не обошли бы нас с тылу. — Смотреть будем. Надо только два часа продержаться, а там, если и обойдут, беды не будет. Искать нас в этом березнике все равно, что иголку в копне сена. Отсидимся до ночи, а как стемнеет — к коно­ водам и — ходу. Егор разделил бойцов, занял сопки по обе стороны дороги. Пози­ ция ока залась очень удобной для обороны. Южные, голые склоны сопок, круто опускались в долину, посредине которой чернел проселок. — Хорошее местечко, видать далеко отсюдова,— сказал Егор, про­ ходя вдоль залегших в цепи партизан и, остановившись, осведомился: — У кого-то из вас часы видел? — У меня,— отозвался лежавший за камнем Игнатьев — здоровяк, с у с а м и темно-пшеничного цвета.— Серебряные, Павел Буре,— похва­ стал он,— призовые, за джигитовку получил на службе. — Были у меня такие-то,— вздохнул Егор, пристраиваясь рядом с Игнатьевым,— а как узнал, от какого злодея они мне достались, от еса­ ула Семенова, загнал их за ведро самогону. Всем взводом пили за по­ гибель теперешнего атамана Семенова. Сколько прошло, как наши от­ ступили из поселка? — Д а уж скоро час. — Значит, еще час с небольшим и можно уходить, а беляков, по­ жалуй, и не дождем. Однако белые появились вскоре. Головная сотня их спешилась под горой, жиденькой цепью пошла на приступ. — В разведку идут,—: сказал Егор, укрывшись с ручным пулеме­ том за большим камнем.— Сейчас мы их... во-он до тех камней подпу­ стим — и тут уж лови на мушку... Белые втянулись на дорогу между сопок. Егор скомандовал: — Ро-о-та... пли! — и нажал на спусковой крючок. Белые откатились обратно. Успешно отбили и вторую их атаку. Время, назначенное Хоменко для задержки противника, истекало, когда в долине показались главные его силы. Цепью развертывалась пехота. 5 Сибирские огни № 7 65