Сибирские огни, 1968, №4

— Не пришли — взбежали на горку. Тебе в ботинки попал песок, и ты смеялась. — И ты— тоже. На весь лес. Да так беззаботно, словно мы.не были ссыльными. — А твоя коса... Помнишь?.. Ты быстро повернулась, и коса хлест­ нула меня по плечу. Длинная, пушистая... — Все... На всю жизнь!.. И так же, как тогда, Владимир обнял Надю. Она положила голову ему на плечо: — Полтора года! Долгие ссыльные и короткие наши с тобой меся­ цы. Будто вчера... — Смотреть, Надюша... — Помню: «Лучше в эту сторону». Попрощаться с Саянами. И они повернулись к Енисею. Теперь перед ними до самой реки рас­ стилалась рыжеватая от жухлых трав равнина, а за ней синели задум­ чивые горы с ясно очерченными снежными шпилями. И они останутся в памяти. По ближней сосновой чаще в стороне озера Перово осень щедро раскидала золотые слитки берез, им, изгнанникам, подарила на про­ щанье этот тихий день. Будет ли еще когда-нибудь такой? Опять на том же месте, как тогда весной, они развели костерок, молча посидели возле него, привалившись плечом к плечу... А когда пошли домой, Надежда сказала: — В общем, Володя, ссылка прошла неплохо... — Если бы у всех так...— Владимир приостановился, посмотрел во все стороны.— Здесь же — «сибирская Италия»! Не Турухакск, не Яку­ тия, не Колыма. Одним словом, нам повезло. Но прошла ли ссылка? Мы с тобой еще ничего-ничего не знаем о своей судьбе. Г ЛА В А Т Р И Н А Д Ц А Т А Я 1 Настала последняя зима. С утра, медленно кружась в воздухе, падали на стылую землю хлопья снега, будто облака роняли тополиный пух. А к вечеру похоло­ дало, из степи лавиной навалился дикий ветер, стал перемешивать снег с цеском. На следующий день мороз принялся стучать во все углы дома, за ­ тянул стекла ледяными бельмами. Енисей на всю зиму скрылся под белесую броню, только на быст­ рых перекатах дымились полыньи, подтверждая, что река жива, что вот так, полусдавленным горлом будет дышать до весны, пока снова не обретет прежнюю могучую силу. Ульяновы все чаще и чаще посматривали на численник. Сколько еще остается им пробыть здесь? Счет вели уже не месяцам и неделям, а дням. До Нового года... И там еще двадцать восемь... Листки календа­ ря теперь Владимир Ильич отрывал не утром следующего дня, как бы­ вало раньше, а после обеда. Вечером, глядя на численник, он уже видел завтрашний день. В душе возрастала тревога.