Сибирские огни, 1968, №3

Снова завыли сирены, наступило безмолвие, только в небе клубился дым и хрипло дышали кони. Из щели поодаль выбрались люди и про­ шли мимо, оживленные, смеясь и отряхиваясь. Срываясь, оскальзываясь на все еще потном боку вороной, Фрося вскарабкалась на нее и выехала из рощи. На полпути, у двухэтажного здания райисполкома, ей преградил дорогу человек в синем суконном френче. Он вышел из помятого «газика» и встал посреди мостовой; силь­ ные с кривинкой ноги, в коротких сапогах, впечатались в асфальт, лицо было строгое, аккуратное, с чисто подбритыми русыми усами, с уста­ лым, но внимательным взглядом водянистых глаз за ровными стеклыш­ ками взятых в железную оправу очков. Он оглядел лошадей, пальцами в стойкой махорочной желтизне по­ чесал вороную между глаз, задрал ей губу, и удовлетворенно засмеялся. — Глядить, укусит,— сказала Фрося. Вороная вытянула морду и потерлась об его плечо. — Лошадь хорошего человека всегда признает,— сказал он.— Ты меня не пугай. Так же просто, как на морду вороной, положил он руку на колено Фроси. И в самом жесте, и в выражении усталых глаз не было ничего похотливого, а только упрямая воля. — Отойди, бо наеду! —■Фрося сбросила руку. — Откуда? — он привычно потрогал две торчавшие из нагрудного кармана самописки. Какая-то была в нем начальственная, властная, идущая напролом сила, и Фрося ответила: — С Украины. Мне ехать надо, мужики на вокзале ждут. — Там цистерны горят.— Он еще раз строго оглядел лошадей.— А кони почему свежие? — Глядим их добре. Впереди улица тонула в дыму, туда бежали люди. — Кони у тебя, хохлушка, лучше не надо,— сказал он.— Много их у вас? — За три сотни. — В упряжке? — И племя есть. Отойдить в сторону! — Фрося коленями сжала бо­ ка лошади.— Собью! Но он прихватил узду и не отпустил Фросю, пока не узнал села и района, откуда они вышли, и названия колхоза. — Ну и девка! — впервые улыбнулся он.— На татарку похожая, а диалект хохлацкий. Ну, давай!.. И он отступился наконец от нее. Вокзал уцелел. Со стороны сквера даже стекла были на месте, и окно, из которого окликнули младшего лейтенанта, приоткрыто, как прежде. Но с путей за вокзалом валил дым, клубился, вскипал, подни­ маясь высоко в небо. Гаревая поземка вихрилась на вокзальном крыльце и по площади, дымом тянуло из окон, и в этом аду, за каменным зда ­ нием уже снова застучали колеса и кричали вернувшиеся к жизни па­ ровозы. Фрося привязала лошадей к железной ограде сквера й побежала на перрон. Навстречу ей спешили люди с носилками. Фрося пригляды­ валась к раненым, содрогалась, замечая тела, глухо прикрытые шинеля­ ми и простынями. Все они казались длинными, вроде Сагайдака или Го­ ровенко, и она, прихрамывая, брела за носилками, не решаясь припод­ нять край простыни. Фрося металась по перрону, припадая на ногу, глотая слезы, которые текли по чумазым от копоти щекам. Она и не