Сибирские огни, 1968, №3

угодить старику. Вместе с необходимостью жить, действовать, быть хо­ зяйкой на возу проснулся интерес и к артельному гурту, и к общей рабо­ те. Ей будто мало было нескончаемой дороги, деревень и поселков, а нужны были еще и лежащие в стороне города, и вокзалы, и диковинные, подпиравшие небо, терриконы, и шахтные дворы, и даже чужие клад­ бища. ...Даша очнулась; несколько дремотных минут на повозке, у нагре­ тых солнцем бидонов, вернули ее в недобрый, странно плывущий в зной­ ном, слоистом мареве мир, где вопили, не в силах вырваться, паровозы и воздух был напряжен от грохота, скрежета, духоты и надвинувшегося от станции дыма. Где хлопцы? Даша все чаще поглядывала через пустырь, в узкую, непроезжую улочку с водопроводной колонкой, куда ушли Илья и Лазарь. Убежали маневровые паровозы, растаскивая товарные пульманы, платформы с открытыми непогоде станками, движками, машинами, с ту-" порылыми истребителями, и глазам мальчиков открылась удивительная картина. Сколько видел глаз, лежали рельсы; неоглядное поле в слепя­ щих на солнце молниях рельс., в маслянистом поту, в головоломном схле- сте стали. Гудели тугие, натянутые у самой земли провода; земля, око­ ванная рельсами, дышала густым, пьянящим запахом мазута и ^смоли­ стых шпал. Таинственно и мягко, без гудков, накатил на третий путь воинский эшелон. Из теплушек на ходу прыгали солдаты с котелками и флягами, наполнив перрон суетой, криками, топотом ног. В глубине ближней теплушки, за спиной солдат, облокотившихся на длинный брус, перегородивший вход, стояли кони. Они дергали сено из наваленной кучи и изредка били копытами в деревянный пол. Кто-то играл внутри на гармошке. По красноватой вагонке прыгали мелом вы­ веденные буквы: «Даешь Берлин!» — Дядько! — обратился Илья к пожилому солдату.— Можно нам с вами? — Далеко вам, пацаны, ехать? — осведомился солдат.— Мы ж к фронту чешем. — И нам туда,— сказал Илья. — Ты кто? — Коваль. — В кузне работал? — Он недоверчиво разглядывал патлатого па­ ренька.— Или помогал у горна? — Фамилия наша — Коваль. Я коней знаю, ходить за ними умею: напою, и нагодую, и почищу, аж заблестит. — Шустрый, видать! — Из теплушки выглянул солдат с гармошкой. — И подкую, если надо,— поспешил сказать Илья. ' Сколько раз он видел, как кузнец зажимал меж колен ногу коня, чистил копыто, прилаживал подкову и.ловко забивал в ее пазы вухна- ли — плоские, расширяющиеся к шляпке гвозди. Неужто не сумел бы? — Ты на все руки мастер,— сказал солдат. — Конокрады! Цыганчата! — Гармонист подмигнул хлопцам и взял резкий аккорд,— Гляди, Сидорчук, они и наших коней уведут. — У нас кони есть,—сказал Илья с обидой.— Мы их зараз приве­ дем... Можно? Сидорчук свернул цигарку, сунул ее под рыжеватые усы. — А звать тебя как? — Илюша...