Сибирские огни, 1968, №3

— Еще ты жизни не знаешь, Косова,— вздохнул Сагайдак,— Были бы они голодные, мы и всем колхозом, и при Грише Ковале, скотину не уберегли бы. Сбили б двери и повели под нож. Ты такое дело учти,— продолжал он ровно, необидчиво, отодвинув тарелку с недоеденным мя­ сом, поднял с пола упавшую ложку и вытер ее полой шинели.— Учти, Косова: наш гурт в котел уложить до последней скотины — пустяк дело. И недели не проживем, як одна опись для Шпака останется и копыта. Начни резать, и остановки не будет. Зъидять и в норму, и сверхнормы, и про запас, а что похуже — покидают, бери, кому не лень! Собака ухва­ тит и то дело, и она живая душа. А по весне чем армию кормить будем? А на ту зиму? — На ту зиму дома будем,— сказала Даша. — А хоть и дома! — Не очень он в это верил, но спорить не хотел.— А хотя бы и дома: корова не бурьян, на голом месте не вырастет. Рань­ ше, Даша, и я так располагал, что скоро обернемся, а мы, видишь, далёко заходим, если немец обратно шагом пойдет, долгое дело будет. — Показал бы немец спину,— сказал Зозуля уверенно, со спокойст­ вием сытого человека,— а там побежит! — Зозуля воевал в первую ми­ ровую совсем не долго, и ранило его у своей же неисправной пушки,— он упал с кровавым, освежеванным лицом, и вроде ослепший. Но глаза уцелели, а лицо осталось в тяжелой пороховой просини, и это давало ему право судить о военных делах.— Главное, завернуть его спиной,— развивал он свою мысль,— так чтоб все — и солдат и охфицер,' и генералы чтобы все ж... до нас стали. Тогда бей та гони, в хвост и в гриву! Картина была яркая, набросанная несколькими доступными штри­ хами. Сагайдак так не умел, он все старался убедить логикой, разумны­ ми доводами. А Зозуля увлек их, и всем показалось, что, может, это не такое уж немыслимое дело, повернуть немца спиной, может, они и до­ живут до этого. — Бери, Дашка! — Фрося снова протянула ей миску. Даша вышла из коровника. Холмистые дали были по-осеннему ясны, прозрачный воздух позволял видеть далеко вокруг: огромные скирды, сложенные как и в Зеленом Гаю, участок шоссе между пологими скло­ нами, серые избы среди редких с оголенными ветвями деревьев и зда ­ ние десятилетки, почти скрытое возвышенностью. Стояла уже непривыч­ ная для слуха полуденная тишина, далекие машины проскакивали по шоссе беззвучно, изредка слышалось блеянье овец, рассыпавшихся по противоположному склону холма. Скрипнула дверь коровника. Не оборачиваясь, Даша по легким ша­ гам угадала Сагайдака. — Сбегала бы в госпиталь, Косова, а? — сказал он. — А чего я там не бачила?! — Нехай берут прирезанных, нам же всего не зьисть.—Он подошел ближе.— Ночью смотреть надо, успеть прирезать, чтобы не дохлятину исть. А живой скотины не дадим. Без меня чтоб не резали- Зозуля, дай ему разгуляться, прирежет, выбракует... Только ты их научи: ящурное мясо долго варить надо, чтобы аж с костей падало. Сагайдак снова становился скучным, занудным, но Даша не дума­ ла об этом; сейчас она побежит в госпиталь и не с пустыми руками. — Может, и резать не придется,— щедро сказала она.— Может, на поправку все пойдет. * — Телок еще потеряем штуки четыре, я их смотрел. Прынцессину дочку, Красавку жаль, она б саму Прынцессу перекрыла.