Сибирские огни, 1968, №2

дыжки и детские расплюснутые пальцы. А Настя стояла свободно, го ­ дила по траве тонкопалой ногой с сухими кругляшами мозолей, будто шарила что-то в жестковатых стеблях. — Т ак а я наша доля, Дашутк а ,— продолжала Настя со странным спокойствием.— Кто сильный, тот и взял, того и верх, тот и топчет, а мы — снизу. Думаешь, Ганна над Ковалем верх держит? То они перед людьми выставляются, а по делу он ее и не спросит. И с Митькой так само: кончилась бы у вас любовь, и он власть над тобой з абрал бы. — Митя добрый. — Заики все добрые, а в хмелю убить могут. Думаешь, век люби ­ лись бы? — сказала Настя с недобрым превосходством.— И того не бы­ вает... Свята у нас короткие, а жизнь? Конца ей нет и края не видать. Она, як шлях в степи: уже и ноги не носят, и кони падают, а ты иди, иди, иди, баба... Рука у Насти темная, с широкой ладонью, такая же чужая ее свет­ лому, чистому телу, как и плоские ступни и коричневый ствол шеи. З а спиной треснула, сломалась ветка, зашуршал куст. Сквозь з а ­ росли боярышника, ивняка и низкорослых груш-дичков продиралась пятнистая корова. Настя, посветлев лицом, повернулась к ней. — Нашла меня Пеструшка,— сказ ала она ласково.— Нашла ду ­ рочка... А я без гостинца. Пеструшка пошла к Насте, деловито поматывая головой и р а с к а ­ чиваясь грузным еще телом. Подставила Насте длинную морду, ткну­ л а с ь губами в голый живот хозяйки. — Лоскочет! — Настя счастливо засмеялась.— Молодая еще... Го­ д и !— Она шлепнула Пеструшку ладоныо по розовым, мокрым губам. — Айда в воду, Даша ! — весело закричала Настя.— Держишь меня тут раздетой, прямо грех с тобой. Когда еще Коваль другой раз отдых даст, и воды там, може, не будет. Ты гляди, красиво, аж сердце ще­ мит...— Она подхватила Дашу, подняла на ноги, стащила с нее юбку,— Живи, Дашк а , пока живется, пролетят года-— никто не смилуется. Не жди! С печальной саднящей завистью смотрела Настя на ладную, коре­ настую фигуру Даши , на тугие, чуть косо расставленные груди, провела рукой по ее темноволосой голове и побежала к реке. Вода всплесну­ л а и сомкнулась за Настей, волосы рассыпались, заколыхались на волне. З айд я по грудь, Д аш а тупо смотрела вперед, не видя ни шумно плывущей Насти, ни песчаного плеса вдалеке. Л еж а на возу, она со спо­ койной, мечтательной отрешенностью думала о том, как побредет бере­ гом до дальнего крутого обрыва, бросится вниз, упадет и не выплывет, и не станет выплывать, и тогда люди скажут, что они виноваты перед ней, что они много перевидали на веку, а такой печали видеть им не привелось. И вот она в воде, песок ласково трется об ее ноги, и все в ней не умирает, а живет и тянется к жизни. Река раскачивает ее, исподволь подталкивает мягкими ладонями. Округлые, полные плечи неподвижно белели над водой, из глаз текли сладкие, бессильные слезы, а ногой Д аш а водила по дну, как Настя по траве. Река забирала над ней все большую силу. Д аш а шевелила пальцами под водой и вдруг, вскинув руки, всем телом подалась вперед, на глубину, где ей уже не до­ стать дна. Настя переплыла реку и л еж а л а у песчаного берега, укрытая по­ розовевшей на з ак ат е водой так, что наружу выходили только плечи и мокрые ягодицы. Д аш а легла рядом, укрывшись за долговязой Настей,—