Сибирские огни, 1968, №2

— Скоро машинам край, отаре переправляться впору, а они пропа­ ли,— тянул С а гайд ак свое. Настя загородила ему дорогу, прижалась к нему, щекой чувствуя сухую, сиротскую твердость его ключицы, а Сагайдак не дышал, только повел головой, будто искал в ночной степи отару. Прошел, погромыхи­ вая железными бочками, грузовик, прошмыгнул пикап, запретно охлест- нув степь яркими огнями. Настя все ж д а л а ответного тепла, неспокойно­ го, ласкового движения, но С а г айд ак одеревенел, словно напуганный высветившими их фарами , и, потеряв терпение, Настя оттолкнула его кулаками в грудь. — Чего ты ? !— глухо ск азал Сагайдак, повернулся и ушел в темноту. Стало тихо. Насыпь опустела. Настя одиноко покатила по мосту, все быстрее, забыв о привязанной к гарбе Пеструшке. Она хлестала л о ­ шадь размашисто, как на крутом изволоке, которого в шаг не одолеть. Бесконечным ка з ался ей уходивший в темноту мост, волчьим глазом ми­ гал огонек где-то на его далекой вершине, будто грозил Насте. Под мостом б еж а ла черная река, глухо урчала, дышала сырым, илистым туманом. -г- Д а в ай туда! — солдат осветил фонариком гарбу, испуганную морду лошадщ красноватое, скуластое лицо Насти, руку с зажатым кнутовищем.— Не русская, что ли? Он показал ей на дорогу, прямиком убегавшую от реки. — Весь народ теперь русский,— ск а з ал а Настя,— а других нема и не будет, солдатик. Перемешались на шляхах так, что и поп не ра зб е ­ рет, а солдат и подавно. Она оставила гарбу с Пеструшкой и побежала наз ад по пустынному мосту: из-за реки уже доносилось капризное блеянье овец. Настя подо­ спела, когда отара входила на мост, разливаясь во всю его ширину. — Дурная я,— шепнула Настя Сагайдаку .— Одурела со страху! Немец и ночью бомбы кидает, а Фрося в степу, при скотине. А ты ее обидел, при всех... Чуешь, Петя? — С другой стороны зайди,— ск а зал Сагайдак.— Гони от краю, еще попадают в речку... Настя послушно пошла почти по торцу, проклиная Сагайдака и свой порыв, и овец, и темную августовскую ночь. Перекрывая дробный испу- ганный перестук копытец и многоголосое блеяние, Настя закричала С а ­ гайдаку: — Нехай бы они все попадали к бисовой матери! Чи повыздыхали все, сколько их тут толчется! — Молчание Сагайдака бесило Настю.— Они тебе по душе. Сагайдак, бо покорные. Тебе бы в самый раз коман­ довать при них. Куда мы их ведем? — Сгодятся, Тарасова, еще и как они сгодятся,— ответил Сагайдак мирно.— Оголодаешь, кто тебя в дороге накормит? Свет солдатского фонарика снова осветил Настю, и, заслонясь от него рукой, Настя засмеялась: — Бачишь, солдат, сколько православных идет, и командир с ними: Петька Сагайдак. Жаль , бежать ему надо, не с руки ему, а то он тебе все растолкует, всю политику разжует. VI Он смотрел в глухую кошму облаков. Малярия отпустила было его, а нынче, после мелкого августовского дождя на заходе солнца, он по­ чувствовал озноб. Ганна уложила его на возу, а себе постелила на зем