Сибирские огни, 1968, №2

Равнина порыжела под солнцем, золотилась зрелыми хлебами и стерней, над степными шляхами зыбкими волнами тек воздух, клуби­ лась пыль, в знойном полуденном мареве предметы теряли резкость, а тысячи отдельных звуков слились в монотонный гул. Степь ка залась дремотной, куда-то потихоньку подвигающейся вместе с людьми и ско­ том, к какой-то беде или к устью исполинской, пышущей жаром 'печи . И не было ей предела: пыль и струистый знойный воздух закрыли хол­ мы и пристанционные тополя, д аже шоссе, лежавшее в трех километ­ рах, едва угадывалось Ковалем с высокого седла. Гнедой вынес их прямиком к обозу. Люди издалека узнали огнем горевшего Черта и фуражку председателя; солнце било в нее отвесно, она казалась белой, будто скачет им навстречу милицейский генерал в летней форме. Потом приметили пацана, он вроде влип в Коваля,— и все радовались, что председатель нашел сына, Ганна теперь станет на человека похожа, а раз Илюша тут, то и другие объявятся, куда им угнаться за жеребцом. А Коваль с каждым шагом гнедого терял не­ давнюю еще уверенность и думал о том, как ему пристроить Л а з а р я ? Чем ближе Подъезжал Коваль, тем труднее казалось ему это вроде бы простое по мирным временам дело. И он крепче привлек к себе маль ­ чика, ощущая грудью тихие, успокоенные удары его сердца. Обоз встал. Улеглась пыль. Кто-то подкинул в воздух шапку; со­ скочив с возов, бежала навстречу председателю детвора. Сошла на до ­ рогу и Ганна, приткнулась спиной к возу, руки упали, кажется, и глаза закрыла ,— видно, нет у нее сил стронуться с места. И Коваль сообра­ зил, что люди приняли мальчишку за Илью. В испуге он хлестнул гне­ дого, проскакал мимо детворы и осадил жеребца у самой дороги: не Илья, нет, глядите, не сын!.. — Пацана нашел! — выкрикнул Коваль.— Смотрю — стоит средь поля, дивуется, что жеребчик до кобылы в живот тычется. Он кричал это слишком весело и лихо. Подъехал на тачанке Сагайдак. — Городской,— продолжал Коваль.— По-польскому балакает, чудно, а на наш разговор дуже похоже. Ганна не сводила тяжелого взгляда с мальчика,— Коваля она не видала, нарочно не смотрела на него, но угадывала его шутовскую бе­ лозубую улыбку и хитрое лицо. А мальчика видела так хорошо, будто Коваль поднял его и держит перед ней: большой нос, синеватые губы и глаза, хоть и темные, как у всех в роду Ганны, а разрезом и какой-то особой тоской чужие и непонятные. Она вобрала голову в плечи и по­ шла вперед по дороге. — Ганно !— окликнул ее Коваль. Она повернулась сразу, будто ее не словом, батогом хлестнули. — Не будет этого!..— закричала она.— Замучил ты меня. Шукай сына, без сына видеть тебя не хочу. Она снова шла вдоль умолкшего обоза. — Что ты с бабой станешь делать,— неуверенно улыбнулся Ко ­ валь. Он сидел в седле, окруженный людьми, которые все подходили и подходили, и когда Л а з а р ь растерянно повернулся к нему, едва не упав с коня, он подхватил его и сказал досадливо: — Сиди, приблудо! Знаешь, Петя, как он меня величал? Дроги пане! Побывал и я в панах. Пожировал!.. — Сирота? — осведомился Сагайдак. — Круглый! — почти крикнул Коваль. Он хотел, чтобы все услы­ шали и поняли, почему в такое трудное время председатель привел в колхоз лишний рот.— Отца, мать, бабусю — всех бомбой побило... 3 Сибирские огни № 2 33