Сибирские огни, 1968, №2

АЛЕКСАНДР БОРЩАГОВСКИЙ Р о м а н КНИГА ПЕРВАЯ / Время было уходить. На «эмке», измызганной тусклой зеленой краской, дважды приез­ жал штабной офицер. Первый раз он и не вышел из машины, только выглянул, темноликий, остроскулый, как маньчжур, покричал, чтоб снимались с места и шли по его следу, старицей, мелководьем, будто они без него не знали своего легкого, верного брода, где и скот, и кони пройдут играючись и возы проедут, не замочив ступиц, разве что ка ­ кой, тяжело груженный Домашним скарбом, осядет поглубже. Под ве­ чер офицер объявился снова, злой, без фуражки на пегом ежике, ругал председателя и даже материл, хотя на памяти людей никто из приез­ жих Гришу Коваля не материл: свои — другое дело, свои всегда сочтут­ ся. А самого Коваля малярия распластала на возу, и он ерзал под кожухом, порывался подняться, но Ганна держала его за облепленные мокрой рубахой плечи и отругивалась за мужа лучше, чем это сделал бы он сам. Давно надо бы уйти, а люди не шли за старицу, в лесок, под защи ­ ту ясеней и тенистых дубков,— к сумеркам они потянулись отовсюду — с лугов, из густого ивняка, от малых пойменных озер, поросших камы­ шом, к широкому плесу, к бревенчатому речному причалу, словно путь их лежал не на восток, от немца, а обратно в родное село. Их крепко держал крутой берег за темнеющей гладью реки, весь в дымах, черных, серых, а там, где их недобрую толщу пробивал огонь пожаров или закатный ба гр ян ец— рыжих. ‘Где-то там все еще были Семен Кравченко с шестью хлопцами и председательским сыном Илю­ шей Ковалем: их ждали и ждали, а под вечер Петька Сагайдак выпряг кобылу из правленческой брички и проскочил в село выше по течению, военной переправой. И обоз на три четверти и гурт прошли переправой: