Сибирские огни, 1968, №1

просил помощника пригласить их на утро к себе, распорядился нас­ чет чая. ...Первым пришел Смирнов. Зашел без доклада. Припадая на пра­ вую ногу (видно, оступился), опирался на трость. Павлов вышел на­ встречу, подал руку, но не выдержал пристального взгляда Смирнова. В этом взгляде чувствовалась насмешка: «Что, брат, испугался, у меня поддержки ищешь?» Д о сих пор Павлов не обращался за советами к Смирнову. Он его не любил за все неблаговидные дела, которые Смирнов насаждал в свое время в крае — и очковтирательство, и сверхранние посевы, и ликвида­ ция правильных севооборотов, и многое другое. И вот сейчас, отвернув­ шись от его пронзительных глаз, подумал: «А вообще к нему кто-нибудь приходит за советом? По любому вопросу — производственному или личному? Едва ли»... Этот вопрос показался Павлову чрезвычайно важным. В самом д е ­ ле! Авторитетный человек, член ЦК уходит, на пенсию. И вдруг после этого к нему никто не обратился за советом, даж е из числа бывших соратников. Тогда что ж е выходит? Жизнь прожита напрасно? И все почести при жизни — звания, ордена, (а у Смирнова их много) — фаль­ шивы? Это ж е все равно, что к профессору, ушедшему на отдых, не при­ дет за советом ни один из его учеников. Это же страшно! Павлов по­ ежился от пробежавшего по телу озноба. И теперь он прямо взглянул в глаза Смирнова. И тот сам отвел свои... — Ну, что: трудности? — кивнув в сторону окна, заговорил Смир­ нов.— Весна, я скажу тебе, особая... Уже и в голосе Смирнова Павлов чувствовал злорадство: «Вот и ра­ стерялся... Тоже мне, руководитель...» Павлов пытался отогнать не­ приязнь к Смирнову, упрекал себя: зачем тогда пригласил? Но освобо­ диться от возникшего чувства отчужденности не мог. Ему неприятно бы­ ло и красное лицо Смирнова и его маленькие, теперь уж е злые (так ему казалось) глазки под жиденькими белесыми бровками. Секретарь доложила: — Андрей Михайлович, пришли все приглашенные. — Зовите, пожалуйста! — обрадовался Павлов. Смирнов непонимающе смотрел на Павлова, потом полуобернулся к двери, в которую входили знакомые ему люди, и, как показалось Пав­ лову, поморщился. «Очевидно, думал, что только с ним я хотел встре­ титься». Первым шагал к Павлову Кузнецов — невысокий, но широкоплечий, почти совсем седой. Взгляд его серых глаз серьезный, сосредоточенный. Перекинув папку под левую руку, протянул Павлову правую. А Павлов засмотрелся на брюки Кузнецова: широченные, совсем не по моде. Такие он носил и раньше, и Павлову подумалось, что Кузнецов донашивает старые запасы... Павлов знал Кузнецова, когда тот был секретарем крайкома, видел его на собраниях в своем районе, а однажды и в МТС. Тогда еще Пав­ лову говорили, что Кузнецова уважают за его принципиальность, непод­ купность — он не терпел подхалимов. С того времени у Павлова и со­ хранилось уважение к Кузнецову. Кузнецов молча подал руку и Смирнову, но тотчас отвернулся от него. Вторым подошел Туров — он чуть повыше Кузнецова, но зато по­ уж е в плечах, лицо сухощавое, взгляд исподлобья. В районах его на­ зывали «хитрым мужиком», однако уважали, говорили, что в беде не подведет, в критические моменты не отыгрывался на других. Он пожал руку Павлову и лишь кивнул Смирнову.