Сибирские огни, 1967, № 12

добродушная усмешка, на которую нельзя было обижаться.— Лошади — у ломовых извозчиков. -- Конь у тебя который? Этот? А это слон? Им куда ходят? — Начинай с пешки. Хотя бы вот сюда. 7 Мать с дочерью уже давно пообедали, а тарелка Владимира Ильича все еще стояла, накрытая салфеткой. Надежда, отрываясь от работы, то и дело посматривала в окно: проулок оставался пустынным. Не скри­ пел промороженный снег,—никто не подходил к калитке. В сумерки, не утерпев, она вышла за ворота... ...Накануне этого дня пришли Сосипатыч, Проминский и Энгберг, стали сговаривать на охоту: — Зайчишек на островах — тьма-тьмущая! —соблазнял Иван Со- сипатрович,— Тропы натоптали, ядрена-зелена, во все стороны! И под кажинным кустиком хоронятся! Приглядишься пошибче — кончики ушек, чернеются. Знай, лупи. Проминский, поморщившись, потряс головой: — Не можна лежачий. — Лютче гонять,—сказал Энгберг. — Совершенно верно! —подхватил Владимир Ильич.—Лучше — загоном. Мы втроем встанем с одной стороны, Иван Сосипатрович зай­ дет с другой, будет стучать, кричать —погонит мимо нас. Ну, а добычу, само собой разумеется, по-братски. Уехали на рассвете, обещали к обеду вернуться, но и к сумеркам не вернулись. Не случилось ли чего? Говорят, на енисейской стремнине кое-где всю зиму струится пар над полыньями: «Река дымится!» Тонкий, лед мог обрушиться под ногами... Или нечаянный выстрел... Надежда ходила по проулку от угла улицы до Шушенки и обратно. Пошла бы и дальше, да не знала, в какую сторону. Охотники могут вер­ нуться и по главной улице и по луговой дороге. На Шушенке заскрипел под санными полозьями накатанный снег. Надежда побежала туда. Из-под обрыва сначала показалась дуга, потом заиндевелая конская, голова с ледяными сосульками на верхней губе. Лошадь с натугой тя­ нула сани, полные заячьих тушек. Позади шли охотники. Усы и бороды у них белели, будто нежданно- негаданно появились сразу четыре деда-мороза. У Владимира Ильича даже ресницы обросли инеем. Но лицо было свежее, румяное. — Надюша, принимай добычу! Хотя мне,— в голосе вдруг послы­ шалась досада,— мне не повезло. Отстрелялся! — Что-то случилось? Я так и чувствовала... — Ничего страшного. Только сломал берданку о лед. Вот видишь. Ствол оказался чугунным. Уронил — он обломился. — Не горюй, Володя. Напишешь Мите, Марку Тимофеевичу. Или здесь купишь другое ружье. Ты же скоро получишь деньги за «Этюды». — Лучше выписать. Можно выбрать по прейскуранту. Тем временем друзья кидали к калитке одного зайца за другим. Владимир Ильич, спохватившись, остановил их: — Хватит, хватит. Не усердствуйте. Для меня хватит. Из двора выбежала Паша, за ней —Минька в материной кацавей­ ке, полы которой волочились по снегу. Девочка схватила под мышки по зайцу. И Минька взял двух за задние лапы, потащил к крыльцу. 94