Сибирские огни, 1967, № 12

Дошли до склада. Конусообразные головки сахара, обернутые си­ ней бумагой, лежали штабелями. До самого потолка. — Вот видите! — сокрушался Шмелев.—Скоро некуда будет скла­ дывать. Оптовых покупателей становится все меньше и меньше. Что нам делать? Где искать выход? Госпожа Гусева просит у казны отвести для увеличения собственных плантаций еще две тысячи десятин. — Я читал в газетах,— отозвался Владимир Ильич.—Этим она со­ бирается привлечь себе компаньонов? • — Совершенно верно. А я думаю предложить ей свой план. В кон­ торе расскажу. На обратном пути приостановились на плотине. В щелястых веш­ няках звонко сочилась вода, и Владимир Ильич кивнул на реку, эту бы силу да использовать для получения электричества! Вспомнив под­ счеты немецких экономистов, сказал, что электрическая энергия дешев­ ле паровой. Не только для завода. От нее и в земледелии ждут техниче­ ского переворота. — Для нас слишком сложно,— возразил управляющий.— I де и что мы возьмем? — Для отсталой страны пока что сложно, но в принципе будущее принадлежит электричеству. Вы согласны, Виктор Константинович? — Полностью! — Как видите, инженер подтверждает! И можно не сомневаться: чего не смогла сделать сила пара, того достигнет электротехника! Когда вернулись в контору, управляющий смахнул пыль со стула и поставил его перед «столичным экономистом». Но Владимир Ильич отказался: — Я постою. Ты согласна, Надя, что нам надо торопиться? Мы и без того отняли законный обеденный час.—И — снова к Шмелеву: — Так в чем же состоит ваш план? — Вот послушайте. Я кратко: завод имеет четыреста десятин план­ таций. Я хочу предложить хозяйке сократить собственные посевы напо­ ловину. Если она согласится... — Ваш план мне понятен,—перебил Владимир Ильич.— Вы хоти­ те, чтобы дополнительные двести десятин для завода посеяли крестьяне окрестных деревень. Весной дадите им задатки. А осенью заплатите за свеклу самую низкую цену. Себестоимость вашего сахара понизится. Бесспорно. Но вы забываете при этом о самом главном — у мужиков будет еще меньше денег, и они совсем перестанут покупать ваш сахар. Повезете дальше? А там скупщики понизят цену на зерно, и бедный му­ жик тоже останется с грошом в кармане. Ему не до сахара! Шмелев помотал головой: — Как бы нам раскусить этот твердый орешек? И в один бы год. Иначе... Владимир Ильич понял, что управляющий остановился перед страшным словом «банкротство», и, переглянувшись с Курнатовским и Надеждой, сказал: — Есть над чем поломать голову!.. А совет у меня пока один: не нарушайте закон о рабочем дне. "Простившись с посетителями, управляющий, крайне озадаченный всем услышанным, задержал Курнатовского на минуту. — Дома еще расспросите. Возможно, скажет что-ниоудь полезное. На берегу Ашпы стоял дом рабочего Ворсина. Курнатовский жил в одной из горниц. 77