Сибирские огни, 1967, № 12

велел передать, что умирает «с полной беззаветной верой в жизнь, а не от разочарования». Не ожидал я, что он так грустно кончит. Должно быть, ссыльная «история», поднятая против него одним скандалистом, страшно на него повлияла». С той же почтой Ульяновы отправили свой взнос на постройку ог­ радки и надгробного памятника. 2 Неожиданно приехал Василий Старков. Друзья обнялись. Оглядывая гостя и похлопывая по плечам, Владимир Ильич сыпал восторженные слова: — Здравствуй, крепыш! Здравствуй! Рад видеть тебя здоровым. А загорел-то как! Из Египта, что ли? Базиль начал рассказывать с неизменной обстоятельностью: после постройки дамбы, ограждающей Минусинск от весеннего паводка, исправник разрешил ему наняться к купцу Лыткину техником на соле­ варню, и сейчас он, Старков, возвращается в степь к месту своей рабо­ ты. В Шушенское заехал — сорок верст не околица! —ненадолго. Едва дослушав до конца, Владимир Ильич стал расспрашивать: по­ правилась ли жена, здорова ли теща, как Глеб с Зиной? И, не дожи- , даясь конца ответа на последний вопрос, крикнул в соседнюю комнату: — Надюша, в Теси тоже сыграли свадьбу. Очень рад!— Снова схватил гостя за плечи.— Поздравляю тебя с молодоженами! А им от­ правим депешу. Хорошо, что заехал. Молодчина! Так, говоришь, нанялся соль добывать? Дело доброе. И время пролетит быстрее. Выйдя к ним, Надежда подала руку гостю. Старков, спохватив­ шись, принялся поздравлять: — И вас тоже с законным браком! От всей души! И от моей Тон- чурки— то же самое, и от Глеба с Зиной, и от Эльвиры Эрнестовны! Все были рады такому приятному событию. И все желают вам наслед­ ников да наследниц, сынков и дочек. — Ну, уж ты так сразу. И оптом. Надежда, покраснев, показала глазами на стулья: — Да вы садитесь. — Мое пожелание вполне естественное,— продолжал Старков с той же неторопливостью.— Вот у нас уже была первенькая... Да радость оказалась недолгой. И за судьбу роженицы боялись —Тончурка вся слезами изошла по ребеночку. Сонечкой звали... Чтобы отвлечь гостя от тяжелых воспоминаний, Владимир хотел показать ему остальные комнаты. Но тот все говорил и говорил о своих семейных, и прерывать было неудобно. Пока он рассказывал, как ездили в бор за ягодами, как лошади ис­ пугались зайца, перебежавшего дорогу, и с такой быстротой рванулись в сторону, что все упали на землю, Надежда успела накрыть стол и при­ гласила к ужину. — Эльвиру Эрнестовну подняли почти бездыханную,— продолжал Старков,— Боялись за ребра. Спасибо Тончурке,— она как фельдшери­ ца успокаивает: на перелом не походит. А больная все лежит пластом. — Так надо же в больницу. — Сейчас ей не вынести дороги. Решили обождать. Тончурка уволи­ лась с работы еще недели за три до своего несчастного разрешения и теперь не отходит от матери. 22