Сибирские огни, 1967, № 11

— Он, журавлишко-то, того... Ничего он... Утречком я зашиб. Н успел, язва, лягушек-то наглотаться — не испоганился. — Зачем вы это? Зачем нам?— пробовала отказаться Елизавета Васильевна.— Мы тут — на хозяйских хлебах пока что... А у вас, я слы шала, своя семья... — Вот ядрена-зелена!— обиженно ругнулся охотник.— Для чего ж я старалси? Он, шельма, дюже зоркой. Стоит на одной ноге, как на вы сокой ходулине, и туда-сюда змеиной башкой вертит. Этот — ажно по середь болота. Я ползком да ползком к нему, промеж высоких кочек. Боялся — вот-вот вспугну его, холеру. Да пофартило: туманчик низе хонько так расстелился и меня принакрыл. Владимир Ильич окинул друга наметанным взглядом: на его опояс ке, которой был перетянут длиннополый домотканый шабур, все еще оставались следы болотной тины. Нелегко было подползать к журавлю! А Сосипатыч продолжал рассказывать: — Помаленьку-потихоньку, стало быть, подкрался я к нему и вда рил по шее, чтобы тушку не портить. А теперича...— Он, растерянно по качивая птицу на руках, спросил, повертываясь то к Владимиру Ильи чу, то к Крупским.— Чо теперича с им делать? Мы сами-то журавлино мясо не едим. Собаке, што ли выбросить? Простодушные слова чуть было не вызвали улыбку у Елизаветы Васильевны. Вот так подарок! Как у скупого богомольца: на тебе, боже, что мне негоже! Но Надежда, шагнув поближе, вовремя заслонила мать и успока- ивающе взглянула охотнику в глаза: — Что вы? Что вы?.. Такую добычу... Владимир Ильич положил руку ему на плечо: — Не обижайся, Иван Сосипатрович. И за подарок большое спасибо! принял дичину и, передавая Елизавете Васильевне с рук на руки, пояснил: Для себя здесь журавлей не стреляют потому, что нет нужды: уток много, тетеревов, рябчиков. А в Минусинске мне рассказы вали у журавля вкусное мясо. И нам стоит попробовать. Конечно, конечно,— поспешила согласиться Елизавета Васильев на, испытывая смущение после своих неловких слов. Мы тронуты вашей заботой.— Надежда поклонилась охотнику.— И благодарны вам. Мама и я. Как хозяйки,— добавила она и провела пальцами по сизому перу.— Он такой чистенький... Сосипатыч, повеселев, разгладил усы, сливавшиеся с бородой: — Перво дело — на вашу семью хватит досыта! — Шевельнул пле чом, через которое еще минуту назад была перекинута его редкостная добыча,— Он, язва, тяжельче старого гуся! Право слово! В большу жа­ ровню его... И с приезду, стало быть...— Прищелкнул языком — По ста- кашку не грех... Владимир Ильич схватил руку охотника, еще раз поблагодарил посмотрев на Крупскую-старшую, 'как бы от ее имени, пригласил ужину. Надежда добавила: — С Еленой Федоровной приходите. вета^Дильевна°"НИбУДЬ ^ СТ0Ле’ помимо журавля,— сказала Елиз, Сосипатыч помял шляпу: — Не обессудьте. Несвычные мы с бабой к ученым людям М уж...— Кивнул головой на Владимира Ильича,— Мы уж лучше ялоеш зелена, на бережке. У костерка, стало быть. Так-то нам сподручнее Поклонившись всем, нахлобучил шляпу по самые брови и не спет повернулся к порогу. ^ е 18