Сибирские огни, 1967, № 9

Маевская так и не позавтракала. То, что оставалось на сковороде, сгребла на хлеб бабка. К костру приближалась солтысиха. Она вытерла руку о фартук и протянула ее для приветствия: — У вас есть немного мяса, я слыхала. Не могли бы вы уступить кусочек? Му­ жик у меня что-то недомогает. — Мало у нас уже осталось, едва своим хватит. — Деньги у меня есть,— сказала солтысиха и несколько раз проглотила слюну. В Маевской вдруг проснулся инстинкт торговки. Неожиданно для самой себя она осознала, что ведь и сейчас уже могла бы начать торговать. Зачем было тянуть, коль скоро предоставляется случай? Люди заплатят любую цену! Поспешно она подсчитала вероятную выручку. Магазином, правда, она еще не владела, но перед войной тоже начинала с лотка Потом, однако, ей припомнились голодные дети, дорога... — Я не торгую,— сказала она,— Думаю открывать магазин, но сейчас не тор­ гую. Единственно — могу угостить. Соч.ысиха вытащила из-за лифчика несколько мелких банкнот и мяла их в пот­ ных ладонях, вроде бы пытаясь уговорить Маевскую принять плату, но было ясно: ей хотелось лишь соблюсти приличие. Когда Маевская вновь отрицательно покачала го­ ловой, солтысиха вздохнула с облегчением. — Мы будем вам благодарны за эту услугу,— сказала она и тотчас же ушла. Маевская посмотрела ей вслед с яростью: — Холера, все бабы готовы сюда слететься! Ну, эта взяла, так пусть уж, лишь бы она помалкивала! Без толку топталась Маевская вокруг багажа, прощупывая взглядом свертки с запасами продуктов. — Деньги брать неудобно,— продолжала она,— а раздать все я не могу. Они это понимают. Солтысиха выгребала деньги так долго, словно меня на содержание собира­ лась взять. Строит из себя цветную, а й в мыслях нет заплатить!.. После сильно запоздавшего завтрака люди беспомощно присели на тюки. Они все eme надеялись дождаться прибытия представителей здешних властей, которые сказали бы им. что и как следует делать. Сами они не могли решиться ни на один шаг. Уста­ лость и страх, боязнь неизвестного сковали их волю. Некоторые подошли к реке и от­ туда долго наблюдали за противоположным берегом, высматривая какие-нибудь при­ знаки жизни, но остров был мертвым. Развалины фабрики виднелись из-за деревьев и кустарников. — Э-гей! — время от времени кричал кто-нибудь. Или: — Эй, эй там! — но не слишком громко, потому что ведь не знал, кто услышит этот зов. свой или кто-либо чужой, кого следовало остерегаться и перед кем лучше бь1ло не выдавать своею присутствия. Остров заслонял собой самый город; туда уж несмелые призывы и не долетали. Приближался вечер. В небе, еше озаренном солнцем, уже намечались тени и прозрачная, словно из папиросной бумаги, луна. Люди еще ждали, но их надежды слабели. Они утешались надеждами на следующий день; однако мысль о близкой ночи, которую предстояло провести в открытом поле, в близком соседстве, как они предполагали, с немцами, брала верх надо всем Округа выглядела как будто бы не­ жилой. но они инстинктивно чувствовали, что где-то поблизости кружат какие-то не­ уловимые для них люди; об этом свидетельствовали выстрелы, услышанные вчера ночью и сегодня в полдень. Репатрианты затаились возле путей, как зайцы возле ме­ жи, решив не шевелиться, пока положение не прояснится само собой. Они верили, что рано или поздно в переселенческом управлении вспомнят о них, речь шла теперь только о том. чтобы как-то продержаться до того времени. А что будет дальше? Об этом f пока никто не думал. Небольшими группами совещались. В конце концов солтыс созвал мужчин. Те при­ сели на корточках вокруг своего вожака, полулежавшего на тюках: его еще донимал ушиб, полученный вчера, когда он второпях слезал с поезда. Солтыс был старшим 87