Сибирские огни, 1967, № 9

говорятся назавтра. Это его успокаивало, помогало не думать все вре­ мя об одном и том же. Степанида жила в большом, на две семьи доме вдвоем с племян­ ницей Галькой, которая осталась ей от умершей сестры. Гальке шел семнадцатый год, но девка она была крупная и уже давно переросла Степаниду что ввысь, что вширь. Мир их почему-то не брал, и они жили как кошка с собакой; когда в избе становилось тесно, выскакивали во двор и крыли друг друга на всю деревню таким криком, что соседские собаки, оглядываясь, с поджатыми хвостами переходили на другую сто­ рону улицы. Когда мужики вошли, Степанида засуетилась, запричитала от ра­ дости, но на ее лице появилось да так и не сошло потом настороженное выражение с одной мыслью: к чему бы это? Улыбка то и дело прова­ ливалась, но Степанида снова водворяла ее на лицо и, суетясь, ждала. Мужики разделись, сели рядом на скамейке. На голоса из комнаты вы­ шла Галька — в коротком, тесном ей платьице с голыми крепкими ко­ ленками. — Явилась! — найдя себе дело, напустилась на Гальку Степанида.— Смотрите на ее, красавицу писаную. Хошь бы оделась, не показывала мужикам срамоту свою. — А то они не видали! — лениво огрызнулась Галька. — У-у. .бесстыжие твои глаза! — Ага, а твои не бесстыжие? — Иди отседова. Галька, подмигнув мужикам, ушла. — Измаялась я с ней,— стала жаловаться Степанида.— Ой девка, не приведи господь никому такую. Сколько она из меня крови высосала! — Ага, была там у тебя кровь,— отозвалась из комнаты Галька.— У тебя там помои, а не кровь. — Во, слыхали? Ей слово, она тебе десять. Ей десять, она тебе тыщу. И как я еще дюжу, сама не знаю. Вот счастье-то выпало под ста­ рость лет. — Делать вам нечего, вот и грызетесь,— сказал Василий.— Ты, Степанида, лучше другое скажи: неужели ты нам ничего не подашь? Степанида растерянно прищурилась: — Ну и хитрый ты, Василий. — А чего тут хитрого? Я тебе прямо говорю. Мы с Кузьмой идем и про себя думаем: одна надежда на Степаниду, она, если есть, послед­ нее выставит. — Ой, Василий, да я для хороших людей и сама хорошая. Когда есть, мне ее жалко, ли чо ли? Для того и держу: а вдруг хороший че­ ловек зайдет, а мне и поднести нечего. — Эго правильно. Подбирая юбки, Степанида полезла в подполье, подала оттуда зе­ леную, в земле бутылку, закапанную сургучом. Кузьма, сидевший ближе к подполью, принял бутылку, прищурив один, глаз, посмотрел ее на свет. — Она, она,— заверила Степанида. — Вот с этого бы и начинала,— повеселел Василий,— а то связа­ лась со своей Галькой. — Не поминай мне про ее. Степанида вытерла бутылку о подол, поставила ее на середину пу­ стого еще стола и побежала^ амбар — видно, за закуской. — О деньгах сразу не заговаривай,— предупредил Василий.— Обождем, когда готова будет. — Да ты сам и скажешь. 42