Сибирские огни, 1967, № 9

I стихийная сила вынесла меня из жаркого, ■ будто раскаленного человеческим дыханием вагона третьего класса на простор. С до­ рожным мешком на спине, перекинув на ру­ ку пальто, перешитое из красноармейской шинели мужа, я еле держалась на ногах и добрым словом поминала верные «корзин­ ки», которые как-то помогали в пути. Но тяжелая дорога тут же была забыта: мое долгожданное путешествие по Алтаю нача­ лось! О чудное волшебство молодой радо­ сти, когда мечта начинает сбываться!.. Что значат перед ней дорожная усталость, тя­ желый брезентовый мешок на спине, кам­ нем оттягивающий плечи; что значат зной уже с утра, слепящее солнце, незнакомый город, когда уже открылся путь к задуман­ ному роману о «беглых бергалах»! В кар­ мане у меня мандат'от редакции газеты «Красный Алтай» с просьбой оказывать мне содействие «в поисках и накоплении мате­ риала для задуманного романа». От имени заведующего агитпропа губкома партии, где я, прежде всего, получила ряд добрых советов, мне было дано также право про­ сить совета и содействия уездных партий­ ных организаций. Я жаждала одного: по­ скорее получить необходимое напутствие в агитпропе Бийского укома РКП (б) — и дальше в путь, в путь!.. Невдалеке от здания укома, на скамье у чьих-то ворот, я переобулась и, радуясь постукиванию каблуков, заторопилась к це­ ли. При этом (что вскоре мне стало понят­ но) я меньше всего думала о том, как рез­ ко не соответствовало столь приятной серд­ цу обновке мое пальтецо из видавшей виды шинели, а главное — мой измученный вид. Из указанной мне комнаты в укоме слы­ шался крепкий мужской баритон, который перекликался с кем-то по телефону — в те годы в трубку только кричали. Навстречу мне поднялся обритый наголо, темнобровый, сухощавый, уже лет под со­ рок военный со следами «кубиков» на пет­ лицах старой выцветшей гимнастерки, ко­ торую, как и многие, он донашивал с фрон­ товых времен. Назвавшись и кратко сообщив, где я ра­ ботаю, я показала ему корреспондентский мандат «Красного Алтая» и попыталась так же кратко рассказать о цели своего путеше­ ствия: дополнительно к уже найденным мной в архиве собрать новые, так сказать, зримые материалы для романа о беглых. — , Что, что? — недоуменно и, как я тут же уловила, даже строго спросил работник укома,— Что? Роман? Какой роман?— И вдруг его помрачневший взгляд остановил­ ся на моей золотисто сверкающей обновке. А я вдруг поняла его простую мысль, та­ кую естественную для тех трудных лет: это каким же образом у тебя, голубушка, поя­ вились новые ботиночки? Еще тысячи лю­ дей топают без настоящей обуви, а тут, ска­ жите, пожалуйста, молодая женщина пока­ зывает ботинки, каких, может быть, еще ни^у кого в Бийске нет!.. И к тому же спо­ койно болтает о каком-то романе!.. Вот так, мгновенно, представился мне ход его мысли. Зазвонил телефон, и работ­ ник укома, забыв, конечно, о моем присут­ ствии, углубился в беседу. Как сразу стало понятно по коротким его восклицаниям, речь шла о тревожных событиях: остатки белой банды напали ночью на какое-то от­ даленное село, убили и ранили несколько человек, выкрали с десяток лошадей и, за­ палив чью-то баню, ускакали. Разговор был немногословен, но весь вид укомовца свиде­ тельствовал, что это сообщение его сильно взволновало. Возможно, разбойничья банда считалась уже ликвидированной, и вдруг появилась опять! — Снова нашкодили! — зло бросил член укома и быстро вышел из комнаты: ему бы­ ло уже не до меня. В коридоре послышались встревоженные голоса, хлопанье дверей, чьи-то громкие возгласы. Пока баритон укомовца звучал где-то в дальнем конце коридора, я быстро сняла свою обновку, обулась в давно при­ вычные туфли-корзинки, держа в руках снятые ботинки и даже слегка ими помахи­ вая. Вернувшийся в комнату укомовец удив­ ленно спросил, что это' означает. Я спокойно пояснила, что после неприятного известия о налете банды мне хочется всем передать одно, для всех приятное известие: в Барна­ уле открылся большой кооперативный уни­ вермаг! Вот эти ботинки куплены по коопе­ ративной книжке! А как приятно и важно — решительно для всех — знать, что через два-три месяца можно снова купить и шерсть на платье, и драп на пальто,— ведь как же люди обносились за эти труд­ ные и героические годы. — Да, да! — оживленно подхватил уко­ мовец.— Такую беду своей силой избыли и победили! Надо полагать,— продолжал он,— в Бийске скоро тоже развернется коо­ перативная торговля. Приоденутся люди, повеселеют — и работа пойдет лучше. Уж таков наш советский закон жизни — хоро­ шо и прочно только то, что для всех... Немного спустя, кивнув на мои «корзин­ ки» из шпагата, мой собеседник добрым голосом посоветовал «кооперативную по­ купку» так и оставить в дорожном моем мешке: по степным и горным дорогам лег­ че топать в самодельной обуви, чем на каблуках. Да и продвигаться придется вер­ хами— по алтайским дорогам далеко не всюду телега пройдет. — Дайте срок,— повторял он,— будут на Алтае первоклассные дороги. А пока что... придется скакать на коне... Но как же это... «скакать», когда не знаешь даже, как и подойти-то к коню? И, простите, в какую же мне сторону ехать и вообще с чего начать свое путешествие? Как бы мне хорошо присоединиться к опыт­ ному человеку, знающему многие места и дороги Алтая!.. Ведь мне, молодому члену партии1 и начинающему автору, особенно теперь, когда для романа надо собрать как* * я вступила в РКП(б) в 1922 году. 144