Сибирские огни, 1967, № 9

ревня клином врезалась в прибрежные луга. Чтобы добраться до моста, пришлось еше больше удалиться от города, сделав солидный крюк. Доски, закрепленные на понтон­ ных, свободно связанных основаниях, подрагивали при ходьбе. Воды Одера перевали­ вались между понтонами, тихо о них плеща. На другой стороне реки путники вновь двинулись в том направлении, откуда пришли, придерживаясь берега: город пока виден не был, и они боялись заблудиться. На половине дороги, с западной стороны горизонта, к Одеру подтянулись железно­ дорожные пути и побежали дальше параллельно берегу в нескольких сотнях метров от него. По рельсам медленно прокатился воинский эшелон. Стоявшие на платформах советские солдаты махали им руками и что-то кричали, чего они не смогли разобрать. Смысл этих выкриков стал понятен лишь немного по­ годя, когда их остановила огромная надпись на фанерном щите: « Внимание I Минное полеI» Проволочные заграждения, опоясывающие прибрежные луга, тянулись до самой железнодорожной насыпи. Дальше пошли уже по ней. Маевская с нетерпением вы­ сматривала город — желанное завершение такого долгого, неожиданно долгого пути. Она даже инстинктивно ускорила шаг, почувствовав близость города. — Ну, и тянет вас туда, как кота до шкварок! — заметил солтыс. — А вас в деревню не тянуло?.. Наконец, около полудня они достигли предместья. Прилегающее к нему поле было испахаНо орудийными снарядами, там и сям остались глубокие воронки. Разби­ тые, опрокинутые набок, валялись несколько немецких танкеток и грузовых автома­ шин — тихие, мертвые, чем-то напоминающие старые кладбищенские склепы. Сразу ва этим полем боя высились первые городские здания, а вернее, их остатки, горы кир­ пича, штукатурки и обломков бетонных перекрытий. Среди развалин, словно грибы под кустами, прятались стальные купола дотов, соединенные между .собой густой се­ тью окейов, укрепленных металлическими балками и обнесенных колючей проволокой. Противотанковые надолбы защищали подступы к ним. Маевская остановилась, и вдруг ее покинула вся энергия. — Это, наверное, еще не город? — спросила она. Женщина заслонила глаза ладонью от солнца, желая охватить взором все цели­ ком, проникнуть до самого горизонта, найти хоть что-нибудь, опровергающее ее опа­ сения. — Это не может быть город! — вновь сказала она. Женщина спустилась с железнодорожной насыпи, которая неподалеку исчезала, растекаясь в широкую полосу пристанционных путей. Продралась между забетониро­ ванными в мостовую стальными противотанковыми надолбами, что преграждали ули­ цу поперек, и удалилась в глубь кирпичного ущелья, устланного обрывками грязной бумаги. Время от времени под ее ногами хрустел пергамент, как жестяной кладби­ щенский венок. Маевская взобралась на большой холм, закрывавший вид на город. -— Посмотрите, —сказала она карабкающемуся следом солтысу,— Вы посмотри­ те, это вовсе и не город; может, когда-нибудь это был город, а сейчас нет! — В жизни не видал ничего подобного!— недоумевал солтыс. Алойз стоял с раскрытым ртом, словно внезапно захлебнулся воздухом, а Леон ожесточенно скреб давно не стриженную и не мытую голову. — Господи, мы все-таки, пожалуй, заплутались! — заговорил наконец Алойз.— Это ж невозможно, чтобы тут люди жили!.. Город напоминал гигантскую свалку, пересеченную ущельями разрушенных улиц. Жаркий ветерок сдувал с россыпей мусора известковую пыль, и она вдыхалась вместе .с воздухом, насыщенным запахами гнили. Над относительно ровным пространством щебня порой в небо вздымались одиночные стены многоэтажных домов. Руинам не было конца. Правда, вдали маячили какие-то строения, но трудно было понять, целы ли они, так как их заслоняли деревья. 107