Сибирские огни, 1967, № 8

лись громоздкая фигура комполка Федорова и еще кто-то, кого Колька и рассмотреть не успел. У вышедшего первым из машины командира были коротко подстри­ женные усы и темные густые брови, из-под которых смотрели такие лу­ чистые, яснозвездные глаза, каких Колька ни у одного человека в жиз­ ни еще не видел. Сразу же возникла мысль: «Как фары ночью! С их све­ товой дорожки ни один зверек в сторону не свильнет, а только вперед и вперед!» В следующее мгновенье, опустив ниже взгляд, он увидел, что у ко­ мандира на петлицах... четыре ромба! И только тогда его обожгло — перед ним тот, о встрече с которым он так мечтал и фантазировал: ко­ мандующий! Колька маячил на дороге один и почувствовал себя голым, обруб­ ленным от сучков, стволом дерева. Никого из комсостава близко не бы­ ло. Нужно было брать инициативу на себя. Срывающимся голосом он подал команду: — Рота, сми-рно! —И сделав вперед шаг, видя краем глаза, как свечками вскочили бойцы, начал рапорт: —Товарищ командующий! Тре­ тья рота второго батальона, следуя по заданному направлению, находит­ ся на кратковременном при... Но командующий, не дослушав его, махнул рукой: — Вольно! Продолжать отдых,—и как-то совсем по-простому, не по-командирски, а по-домашнему, спросил: —Выдохлись? И этот простой, не начальнический вопрос заставил шевельнуться в душе что-то теплое. Конечно, командующий сам хорошо видит, что вы­ дохлись, что он, Колька, растерялся и не знает, как выполнить приказ комиссара. И так же по-простому, по-человечески, Кольке сразу же за­ хотелось рассказать правду: марш вымотал, настроение неподъемное. И он не знает, как заставить роту стряхнуть усталость с натертых плеч. Но тут же каким-то чутьем он понял, что командующий не хочет услы­ шать эту правду. И он, словно скатившись с горы, бухнул: — Никак нет, товарищ командующий! Портянки перематывают. У командующего хитро дрогнула правая бровь, потом снова, уже строго опустилась: — Обутые перематывают? За спиной' командующего Федоров делал страшные глаза. Но Коль­ ке было все равно. Как всегда, зарвавшись, он уже не мог сойти со взя- того тона: — Никак нет. Уже закончили. Плясать готовятся. Но командующий был не из тех, кого можно поразить наглостью и враньем: — Без музыки, на сухую? Колька стремительно летел куда-то под обрыв, ломая кусты, и ему не за что зацепиться. Но за ним уже грудились бойцы, возбужденно сопя и ожидая, чем закончится эта необычная, небывалая перепалка. И вдруг он каждой клеточкой вспотевшей спины почувствовал, что спасительные кусты тут, за ним,— вот эти уставшие, сопящие бойцы, что рота за него, рота с ним. Рота не подведет. И, почувствовав это, он дерзко ответил: — Никак нет. У гармониста на гармони два лада запали, сейчас по­ чинит,—'И, уверенный в поддержке, повернул голову и крикнул через круг бойцов: —Морозов, как там у тебя? Неповоротливый увалень, ротный гармонист Морозов моментально откликнулся: — Чичас изделаю! А следом в морозном воздухе раздались сперва пробный перебор 71