Сибирские огни, 1967, № 8

а упряжку себе и —тягу. Вот и пришлась ей первая пуля. Г1о мне-то промах дали, только шабур малость прохудили.— И он показал на рва­ ную дыру в рукаве. Мы с Яшкой оцепенело ухватились за грядку телеги. Словно сквозь глухую завесу, до сознания доходили слова Волошина, тут же, на месте, начавшего дознание: — В котором часу стреляли? Сколько было бандитов? — Солнце унте взошло. Мы из Кружилихи на свету тронулись, чтоб по холодку ехать. А бандитов, видать, двое. Враз по ей и мне’пальнули. Одного вроде и мы зацепили — рявкнул медведем и бечь, аж кусты зашумели. И ответы ездового, и вопросы Волошина, и его команда: «Первому и второму отделениям—седлать коней!» —звучали откуда-то издалека. Мучительно сверлила мысль: «Лена! Неужели тебя больше нет? Лена!» Но тут же эту мысль теснила другая: «Как сказать Кольке? А ее родителям?» Николай еще вечером уехал с Бормотовым на так хорошо знакомые нам Епишкины Выселки побеседовать с хозяйкой, из двора которой улизнул от нас зимой «незнамый» Горбанюк. Не успели мы сбросить оцепенение и надумать, как же поступить,— в конце улицы показался бешено мчащийся, дергающийся в седле, всадник. Колька?! Значит, кто-то уже сообщил. Бросив коня на дороге, Николай, как слепой, протянув руки впе­ ред, пошел на телегу. Все расступились. Он долго, долго смотрел на мертвое лицо Лены, потом поднял на нас сразу глубоко провалившие­ ся глаза. Но с его высохших губ только хрипло слетело: Так... Что ж, хоронить надо! — Круто повернувшись, он заша­ гал по улице. Кто-то тихо сказал ему вслед: —- Крепкий, видать, парень. Твердый... К вечеру в Усть-Каменку прискакали Мирон Евсеич и Пахомов. Они хмуро выслушали Волошина и, узнав, что розыск бандитов ока­ зался безуспешным, никаких замечаний не сделали. Появился Саша Хахилев, собрались и все остальные наши ребята. Николаю никто не докучал, но и одного, не сговариваясь, его не оставляли. Поздно ночью, после длинного молчания и бесчисленно вы­ куренных папирос, он попросил меня: А нельзя ли, Сережа, завтра... там... без речей обойтись. Ты ска­ жи Мирону Евсеичу, попроси. Не нужны ей речи сейчас. Зачем они? Трудно было найти ответ. — Пойми, Коля, для людей нужно. Для людей, говоришь? Лишнюю слезу пролить? А может, слез и не надо, может, как раз сухие глаза должны быть, а?!—И Николай снова надолго замолк. Хоронили Лену с воинскими почестями. После короткой речи Саши Хахилева и прощального залпового' салюта на берегу Каменки в широком просвете черемуховых зарослей, захваченных упавшим с неба огоньковым заревом, рядом с высоким памятником Никите Огрызкову вырос маленький могильный бугорок с красной пирамидой, на вершине которой ярко вспыхивала на солнце жестяная пятиконечная звездочка. Все, кроме Николая, разошлись. Я не мог оставить его совсем одно­ го и отошел за деревья. Эх, Лена, Лена... Колька стал рвать огоньки. Я хотел ему помочь, но тут же понял,, 46