Сибирские огни, 1967, № 8

— Откуда так хорошо географию знаешь? — Географ в нашей школе хороший. Здорово про всякие мериди­ аны рассказывает.- И параллели... научил нас делать, одно с другим сопоставлять. Он тронул рысью копя на обгон.— Кольке привет! Пусть патроны бережет, попусту не тратит. Вот чертяка! Значит, и про «кошарный тир» знает. ...Если привстать на колени, вытянуть шею и повертеть головой, то можно увидеть, как справа и слева по кромке леса тянется цепь жму­ щихся к земле и прячущихся за кустами и стволами деревьев, изредка стреляющих отрядовцев. Но желания привставать нет. Достаточно одной попытки. Захоте­ лось посмотреть, где и как устроился Яшка, и я, чуть не в рост, выста­ вился из-за дерева, за которым лежал. Вверху что-то жжикнуло, и пер£д носом упал, кружась, зеленый лист. Пожилой сосед крикнул: — Что, как журавель, шею вытянул? Яшка на четвереньках куда-то перебирался между деревьев. Было интересно, зачем это ему понадобилось, и, не обращая внимания на ок­ рик соседа, я продолжал наблюдать за Яшкиным .маневром. Опять жжикнуло на этот раз рядом. По лицу больно ударила острая щепка, а сосед свирепо заорал: — Да ложись ты, распроязви тя в душу! Ложись! Смерть, что ли, дурак, ищешь?! И только тут пришел испуг. Я упал, ткнувшись носом в землю. Рубаха на спине от сразу проступившего пота противно прилипла, а го­ лова никак не отдиралась от травы. Что сработало: страх или живот­ ный инстинкт самосохранения? Но было не до психологических ана­ лизов. Только что стреляли... В меня! Бой перестал быть захватывающим зрелищем, он был теперь чем- то личным, заставляющим во всем теле и мозгу звенеть тугую струну напряжения. А вначале все было так просто и несложно. В Урюпинском лесу состоялась встреча с грязнухинцами. Волошин принял общее командование. Колька- и я долго хлопали друг дружку по плечам и засыпали один другого вопросами. Шура Смурова оказа­ лась прикрепленной к нашему сводному отряду в должности медсест­ ры, и Яшка, обрадовавшись встрече с ней, напропалую острил и паяс­ ничал. Бормотовскую весть об аресте Соловьева Колька принял вскользь, безо всяких эмоций: «Отчирикался, сволочь». Зато о сообщившем эту новость расспрашивал дотошно. Ночью, запретив курить и шуметь, отряд рассыпали длинной цепью по лесу, где и приказали залечь до утра и не подавать признаков жизни. С-поля несло горьковатым запахом свежей полыни. После непривыч­ ной поездки в седле безудержно хотелось спать, и никакая тревога в душу не лезла. На рассвете стало видно, что лес в этом месте полковой охватывал несколько десятин заросшей бурьяном прошлогодней пашни, сливавшей­ ся на выходе с основным широким пахотным полем. Несколько в глуби­ не, поперек подковы, саженей за сто от нас, хорошо защищенная от степных ветров, стояла большая заброшенная рнга, сплошь до земли покрытая посеревшей соломой. Впритык к ней высился огромный бурый зарод. 41