Сибирские огни, 1967, № 8

морщин, так схожих с бороздами на пашне, пробежал кровяной ручей, застыв лужицей около головы и пропитав тропинку. Агриппина Флегонтьевна лежала, прижавшись щекой к земле, как будто вслушиваясь, что на ней происходит, лежала, раскинув руки, и пальцы одной из них судорожно сжимали горсть перетертого в пыль дорожного чернозема. Кто убил Земляную Мать?! • У кого поднялась на нее рука? За что? „ Я коротко рассказал Евсеичу о двух встречах с Флегонтихой. Он снял кепку, наклонил голову и задумчиво пробурчал: — По важному делу шла. Не молоденькая, чтоб по ночам бегать - черемуху нюхать. Знала что-то. Подошедший Волошин убежденно продолжил его догадку: — Определенно нужное вызнала бабушка. К нам видать, брела. А гады, значит, и укараулили. Да чтоб свою отчаянность показать, чу­ ток не у самого сельсовета прикончили. Накось, мол, советчики, выку- сию! Всех ваших доложильщиков знаем,—Он тоже снял фуражку и потеплевшим голосом добавил: — По-геройски Флегонтиха померла. Землю знатко любила. Пущай земля в могиле ей легкой будет.—И по- командирски пробасил: — Связной! Ментом нашему секретарю сель­ советскому подъем сыграй, чтоб сюда двигался. Двоим, из остающих на охране села, подле убитой стать в караул, а как секретарь явится, действовать по его распоряжению.—Оглянулся на собравшуюся вокруг толпу: —Всем прочим на сборное место ша-агом зрш! Яшка по пути к плацу горячо стал доказывать Евсеичу и мне: — Сейчас не караул ставить надо, а облаву устроить. Выловить! Евсеич строго его оборвал: — Приказы не обсуждаются. Впереди облава посерьезнее предсто­ ит. Пойди-ка лучше в пригон, своего да Сергеева коней оседлай. Около сельсовета становилось шумно. Один за другим подлетали всадники и закручивали поводья уздечек вокруг бревешка длинной ко­ новязи, скрипели колесами подводы, фыркали лошади. Появился Бормотов: — Мирон Евсеич, вы меня не теряйте! Я вперед выскочу. На вы­ селки. Тут недалеко, километра три. Если не задержусь в пути, присое­ динюсь с чем-нцбудь новеньким. Я, помня бормотовские бутерброды в управлении, решил от­ платить: — Тебя, где был, накормили? Наверное, как песик голодный? — И стал опять распутывать завязки своего мешка. — Угадал. Шамать хочу, аж кишки ноют. Пошли к коновязи, за угощенье оплату получишь. — Обе горсти так и подставляю. Лучше жуй, давай. Около коновязи дорогу нам пересек Яшка, тянувший за поводья наших лошадей. — Советую проверить седловку у мерина, ваше благородие. Мерин хоть и губошлепый, но с норовом. На всякий случай подтяните подпру­ ги, как бы ненароком на ходу не сверзились. Бормотов, отвязав своего коня и вскочив в седло, нагнулся ко мне: — Получай оплату, Сергей. Встретишь завтра Николая, передай, да и сам успокойся—шеф ваш профсоюзный, Соловьев, как двуруш­ ник, арестован. — Постой, как же это? — Бывай здоров! —И Бормотов тронул коня. 38