Сибирские огни, 1967, № 8

Такой вельможа был очень заманчивой добычей. Колька было рва­ нулся бежать за клеткой, но около соседской повети опять стало шум­ но. Он решил пробраться поближе к командиру с красной лентой. Помешал голос матери: — Коля, Коля, где ты? Иди сейчас же домой! Пришлось подчиниться. Мать втолкнула Кольку в угловую комнату, приказала для чего- то лечь на пол к стенке и не подниматься, пока она не разрешит, за­ крыла дверь и ушла на кухню помогать бабушке. На пол Колька, ко­ нечно, не лег, а, подышав на лед на оконном стекле, оттаял дырочку и стал глазеть на улицу. В отверстие ничего не было видно. Колька, обозлившись, стал отковыривать лед и колупал до тех пор, пока не треснуло стекло. Нужно было находить другое занятие. В это время соседняя комната наполнилась топотом ног, гулом чужих голосов и громких радостных восклицаний. Колька приоткрыл дверь и выглянул. В комнате, вокруг двух составленных столов, теснилось множество л_ю- дей. Все вразнобой что-то шумно говорили, а отец, подхватив под мыш­ ки, тискал какого-то низенького дядьку в короткой полудошке. Тот на весу болтал ногами и кричал: — Отпусти, медведь,—задавишь! Около них стоял и широко улыбался давешний солдат, кругом тол­ пились остальные гости и довольно орали: — Брось, хозяин, а то у комиссара кишки выдавишь! И только когда необычные гости, не снимая шуб, стали рассажи­ ваться за стол, Николай узнал в низеньком человеке, названном комис­ саром, друга их семьи —моего отца. Узнал и подошел к нему. Тот подхватил и прижал его к лохматой груди: — Николашка! Вырос-то как. Сергея еще повидать не успел. Тоже, наверное, здоровенный вымахал. Ну да теперь опять все вместе будем!| На столе появились два больших таза, от которых валил пар. Обжигаясь картошкой, солдат в ремнях говорил: — Ну, я-то еще так-сяк, а ведь сознайтесь, Георгий Михайлович, когда помогли нам из Сухого лога живыми выскочить, не думали, что старого дружка своего выручаете? — Откуда же знать было? Да и я-то тут, собственно, ни при чем. Съездил, сказал. Вот и вся заслуга. Тут выручка не моя. — Не скромничайте. Если бы не вы... Георгий Михайлович кивнул на сына: — Вот он, это самое «если бы»... — О-он?! —На Кольку уставились десятки глаз. Он смутился и убе­ жал в угловую комнату. Отец что-то стал рассказывать, а Колька за­ бился в угол и зашептал: «Ну, зачем, зачем... разболтался!» —Из-за дверей донесся чей-то громкий, очень знакомый голос: — А мне картошки оставили? Все. как по команде, стихли, а потом зашумели: — Оставили, оставили! Проходи, пока горячая. Колька открыл дверь и примерз на пороге: в косматой папахе и с красной лентой через плечо в комнате стоял... Алексей Петрович. Тот тоже сразу его узнал. — Видать, в этом доме и у меня знакомые нашлись,— нахмурил брови и строго спросил: —Ну, храбрец, передал отцу мой приказ, что­ бы выпорол? Колька опустил голову и не ответил. Мой батька, освобождая во­ шедшему рядом место, вступился: