Сибирские огни, 1967, № 7

ГЕННАДИЙ КОМРАКОВ Д л и н н а я , длинная Ш О Ив Р а с с к а з 1 Гроза еще в полдень собиралась, да так по жаре и не собралась. Прогромыхало за хребтом, покудрявилось небо овчинкой над ближ- аими горами, а потом все развеялось. И Степан, измаявшись под пыльной ветлой на окраине райцентра, решил, что непогоды больше бояться нечего, плевать ему на попутные машины— отшагает своими, ночью будет дома. Верст с десяток Степан отмерил бодро, хотя дорога, послушно повто- рявшая извивы взбалмошной речушки, оказалась тяжелой. В прошлые дожди она была изрядно разбита, а теперь засохшая грязь дыбилась жесткими кочками. Но все-таки это была дорога, и Степан, оставляя за спиной километр за километром, не жалел, что тронулся пешком. Он пожалел об этом часа два спустя, когда, решившись сократить путь, пошел напрямую на перевал и угодил в самое пекло. Карабкаясь через завалы, он не смотрел на небо и не видел черную, мохнатую тучу, которая тихо, без зарниц и грома, подкралась и накрыла клубящимся краем вершину перевала. Степан торопился; продираясь сквозь чащу разнолесья, он не заметил, что в какую-то минуту в мире установилась дремотная тишина. Еще предзакатное солнце светило в спину Степану, еще каждый ствол, каждый кустик и травинка были подцвечены длинным прямым лучом... А туча уже вываливалась из-за горы, как набравшее силу тесто лезет через край квашни. Она еще не причинила зла, но всем своим ви- дом, непроницаемой чернотой, показывала — зло будет. Степан увидел ее, остановившись передохнуть. Он отер рукавом обильный пот, щиплющий глаза, снял кепку, взъе­ рошил козырьком фуражки слипшиеся волосы и поднял голову, надеясь, что разгоряченное лицо его уловит ветерок. И тогда Степан увидел тучу н понял: от грозы не уйти. «У этой отсрочки не проси,— подумал он,— будто баба на сносях, приспело...» Но вместо того, чтобы броситься на­ зад, вниз к дороге, Степан безразлично прислонился к осинке, облизнул пересохшие губы, сплюнул и закурил. 86