Сибирские огни, 1967, № 7

— У нас срочный маршрут, и на небо смотреть некогда. Нечего рассусоливать. Едем. Ипатыч уперся и поучительно сказал: — По нонешным временам срочность эта самая, начальник, она — вокруг. Все тольки и шумят: скореича да скореича! А в нашем ямщиц­ ком деле на небо не глядеть никак нельзя. Одно слово — степь. В ей зевать не приходится. Продремлешь — в аккурат и коней и себя сгу­ бишь. Дневать надо. Колька что-то прикинул в уме и более спокойно спросил: — Это какая деревня? — Крутишка по прозванию. -— Следующая —Михайловка, да? — Она самая. — Михайловка уже в нашем районе. Едем до нее, а там видно будет. Вокруг зашумели остальные подводчики: — Дык до Михайловки поболе тридцати верст! — И выселка ни одного. Задует —приткнуться некуды. Вмешался Мирон Евсеич: — Приметы, мужики, точные? — Куда точнее, тепло враз настало. А самая тут грань в степи. Завсегда навстречь дуть примается. Ипатыч непререкаемым тоном добавил: — К тому ж Гнедко фыркать зачал и уши, вишь, прижимает. Мы было захохотали, но один из подводчиков вытянул руку в сторону. — А вон и Поперечна знак оказыват. Ишь, вертуны по ей побегли. С дороги было видно застывшее русло небольшой речки в необыч­ но крутых для степи берегах. По ее льду еле заметно стелилась паутин­ ная редкая поземка, изредка вспыхивая снежными завитушками. Мирон Евсеич повернулся к нам: — Придется, товарищи, ушам Гнедка и «вертунам» поверить. Объ­ является дневка. Правь, Ипатыч, к сельсовету. Кто-то из нас съязвил: — А на сколько дней дневка, Гнедко не предсказал? На что Ипатыч совершенно серьезно ответил: -— Энтого он не могёт. Крутишинский сельсовет встретил неприветливыми полупусты­ ми холодными комнатами, с неметеными полами, покрытыми слоем подсолнечной шелухи и окурков. Угрюмый председатель, проверив предъявленный Колькой коллективный мандат, буркнул: «Располагай­ тесь. Исполнитель печь вытопит».—И исчез. Уши у Гнедка предсказали все правильно. Дневка в Крутишке затянулась. Задул буран и разыгрывался в полную сибирскую силу. Снежные вихри били в стены, припирали две­ ри, влетали со свистом в каждую трещину окон, захлестывали дымохо­ ды в трубах и вырывались из печных дверок чадными выхлопами. В доме сельсовета мы были как в осаждаемой крепости. И в пер­ вые же часы начало тяготить чувство вынужденного бессильного отси- живания и неизвестности срока этой осады. Чтобы убить время, стали репетировать программу, но репетиция, как ни старался Колька, как ни двигал сросшимися бровями в такт баяну Митя Боркун, проходила вяло, и ее не довели до конца. Степа Смирнов долго водил ладонью по стриженой голове, морщил «сокра­ товский» лоб, изучал потолок и объявил было конкурс на забавную 22