Сибирские огни, 1967, № 7

Она пустилась в это плавание с почти незнакомым человеком потому, что под­ польному партийному комитету нужно оружие. Дорога каждая винтовка. О н— связ­ ной из партизанского отряда Быкова, назвался Пономаревым. Он знает, что в Мо- чище, в одном из погребов, запрятано оружие. Августа туже завязывает на спине платок. Засовывает руки в рукава—даже рукавички не греют,—сжимается в комок: так теплее. Человек молчит, легонько отталкиваясь веслами Их несет течение. Возвращать­ ся будет труднее: вверх по реке и, если удача, с грузом. А если он не тот, кем назвался, если сдаст ее вместе с оружием первому ча­ совому? Нет, не может такого быть. У него спокойные, вдумчивые глаза под белесы­ ми ресницами. Жалко, что сейчас не видно его лица. Ему лет тридцать; по его словам, в отряде давно... Лодка тычется в ледяной припай. Пономарев веслом крошит лед, потом вы­ прыгивает, подтягивает лодку и уходит в темноту. Августа торопится следом. Хрустит под ногами песок. Поднимаются, руками нащупывая тропку на крутом берегу. Воздух как-то теплеет, меньше тянет ветер. Августа догадывается, что идут уже улицей деревни. Неожиданно он берет ее за плечи: — Стой здесь, сейчас вызову хозяина. Августа ждет довольно долго. Успокаивает себя. Зачем так далеко везти, если это предательство? Наконец, слышит: — Пойдем... Это бывший предсельсовета. Не успели еще повесить] — Пономарев смеется. Тихо покашливает невидимый в темноте человек. Они идут, видно, огородами, под ногами мягкая, в лунках, земля, подморожен­ ная картофельная ботва. Бывший председатель зажигает лучину, и они видят полость ямы. Яма пуста. Крышка отброшена на копешку почерневшей травы. — Ах, ты...— ругается Пономарев. — Опередил кто-то] —Хозяин гасит лучину о землю. Августу трясет от разочарования, от холода и голода. Оружие, нужно оружие... Нужны связи, явочные квартиры. — Ты не расстраивайся,— говорит в темноте Пономарев.— Все одно добудем — не здесь, так в другом месте. — Ладно.— Еще не хватало им утешать теперь друг друга. И, чтобы справиться скорее с чувством горечи, старается думать о хорошем. Теперь ясно: Пономарев свой1 И все больше и больше верных людей собирается во­ круг комитета. И это — залог того, что будет и оружие, будут и связи, будут и квартиры. * * * Очень нужна явочная квартира для связи с другими городами. Подпольный комитет решил просить’ об этом Евдокию Борисовну Ковальчук, члена партии с сем­ надцатого года. • Вообще говоря, выбор не без минусов: в семье есть дети, которые могут по­ страдать в случае провала, и, кроме того, муж Евдокии Борисовны трудный, не очень доброжелательный человек. Но дом их рядом со станцией — удобно. И сама Дуся, как называл ее когда-то Петухов,— преданный партии, серьезный человек. Августа пошла на переговоры. Михайловская застроена домишками железно­ дорожников Многие, в том числе и дом бывшего лесного объездчика Ковальчука, по­ крашены желтой краской. В этот же цвет выкрашены и все пристанционные постройки. Августе повезло: Евдокия Борисовна оказалась дома одна. Муж только что от­ 1 3 7