Сибирские огни, 1967, № 6

ноте все так жутко, таинственно, будто я слушаю сказку о медведе с ли­ повой ногой. Особенно беснуется Алешка. Он самый хулиганистый из нас. И упрямый на удивление. Однажды отец, Шура и Солдатов собрались на Обь рыбачить. Взя­ ли и меня с Алешкой. Рано утром причалили за небольшим тальниковым мысом. Выта­ щили лодку на полосу чистейшего, сыпучего песка, перемешанного с ку­ сками сосновой коры. Река то выплескивала, то снова утаскивала дох­ лых, вялых рыбешек. Кое-где виднелись черные пятна старых костров.. Полузасосанные мокрым песком коряги, как осьминоги, простирали су­ дорожно скрюченные сучья-щупальца. Подальше от воды, под обрыви­ стым ступенчатым берегом сухо и звонко шуршал ржавой листвой лох­ матый шалаш, кем-то сплетенный из таловых ветвей. К нему было при­ слонено самодельное удилище с привязанной ниткой. У входа, над голо­ вешками и углями, сиротливо торчали рогульки для котелка. Цепляясь за свисавшие корни, по обваливающимся ступеням, вы­ мытым весенней водой, мы с Алешкой вскарабкались на высокий берег, заросший тальником. Отсюда открывалась привольно разлившаяся Обь, с сахарно-белыми отмелями и зелеными островами, вся усеянная сол­ нечными вспышками. На том далеком-предалеком берегу темнел бор. Над ним облака застроили небо крепостями, башнями, мостами, стенами. Я долго смотрел на эти небесные города. Выше по течению ' купалось несколько мальчишек. Увидев Алешку, они закричали, засвистели. Он подался к ним. А я полез в кусты крас­ ной смородины. Кислые ягоды были так прозрачны, что виднелись зернышки... Солдатов, Шура, отец закатали штаны каральками выше колен, во­ шли в воду, протянули удочки. И только всех охватило рыбацкое бла­ женство, как раздался вопль мальчишек: — Дядя Миша! Алешка тонет! Алешка тонет! Мы выбежали из-за мыска. Далеко от берега чернела голова. Она то уходила под воду, то снова показывалась, руки беспорядочно хло­ пали по воде. Отец с Шурой бросились в лодку, погнали ее что есть мо­ чи. Успели, выдернули из реки захлебывавшегося Алешку. На берегу отец отхлестал его ремнем, приговаривая: — Сукин сын! Не плавай далеко! Не плавай далеко! Алешка, зажмурившись, молчал. Только белесые брови его дерга­ лись от каждого удара. На заду горели алые полосы. — Гад полосатый! Не успеешь оглянуться, как он что-нибудь на­ шкодит! — ругался отец.— Где штаны? Неси сюда — и чтоб ни шагу от костра! Алешка потащился за штанами. Прошел час, его все не было. Клевало хорошо, и об Алешке забыли. И вдруг снова вопль мальчишек: — Дядя Миша! Алешка тонет! Отец с проклятиями снова ринулся к лодке, Шура за ним, и снова на том же месте увидели мы голову Алешки. Она, как поплавок во вре­ мя клева, то исчезала под водой, то снова появлялась. И опять успели, опять вытащили. На этот раз отец стегал во всю силу-Мне было страшно смотреть на это. Солдатов и Шура отняли Алешку, кое-как успокоили отца. — Чего тебя несет туда, скотина?! — орал отец,— Еще сунешься к реке, я тебе голову оторву, стерва! Алешка скорчился у костра, молчал, стиснув зубы, рылся в песке. 40