Сибирские огни, 1967, № 5

•Он основательно прикипал кормой, и начиналась долгая терпеливая борьба за санти­ метры подвижки. Трамвай кружился на одной точке, как щенок, пытающийся пой­ мать собственный хвост. Это монотонное кружение порождало светлое чувство без­ ответственности. Казалось, что мы будем кружиться так долго-долго, может быть, вечно, и кому-то другому придется доделывать за нас оставленную на большой зем­ ле работу. Потом очередной дюйм оказывался решающим, и мы, по легкому покачиванию трамвая, догадывались, что всплыли. На участок, или промысел, или сборный пункт (точного наименования таких мест нам установить не удалось — здесь их называют просто по номерам скважин) мы при­ плыли вечером. То ли в фиолетовых, то ли в сиреневых, а в общем в каких-то призрач­ ных сумерках лежал перед нами марсианский ландшафт. Среди высокой, жесткой на вид травы, прореженной черными плешинами, стоял громадный серебристый резервуар. Над ним висела прозрачная и тонкая, как срезанный ноготь, луна. Из темноты навстречу нам вышел марсианин в длинной, до пят, белесой одеж­ де, с каким-то незнакомым продолговатым предметом под мышкой. Загорелое лицо марсианина украшала аккуратная интеллигентская бородка. Глаза его загадочно мерцали. Марсианин посмотрел, как члены экипажа неумело карабкаются на глинистый берег, и хитрюшим голосом сказал: — Тю! Не я вас робыв... Вы б ще хуже были. Тут мы, наконец, разглядели, что нездешняя одежда его — не что иное, как бре­ зентовый плащ, а в руках он держит обыкновенную берданку. Потом мы, хлюпая сапогами, пошли к резервуару. Иглами он выставил в темнею­ щее небо громоотводы. Слева горел закат, и оттого один бок цилиндра был розо­ вым; справа с закатом слабо конкурировал рваный факел попутного газа. Кругом подступала вода — озерки, лужи, колеи, наполненные водой; топь, куда ни шагнешь, все разговаривает под сапогами. Да, здесь все это и происходило каких-то два месяца назад. Разворачивался по -большой воде пароход «Александр Матросов». С украшенного флагами и лозунгами лихтера звучали короткие энергичные речи. Здесь исполняющий обязанности начальника управления «Томскнефть» товарищ Мержа сказал веселые, будоражащие слова: «Нефть пошла! И теперь уже невозможно остановить то, что мы начали делать!» Мы заночевали в устье реки Вах. Капитан ночью идти вперед не решился. Рано утром он тем более не решился идти, потому что перед рассветом упал туман поплот­ нее любой темноты. Мы, пользуясь случаем, опять задремали и проснулись от же­ лезного грохота над головой. Судя по оживлению, царившему наверху, разведчики (покидали судно. Мы выбрались на палубу. Трамвай стоял, ткнувшись носом в илистый берег Ваха. Далеко впереди, отчетливо до последнего железного суставчика, была видна ■буровая. А на берегу, метрах в десяти от уреза воды, тонул «студент». Он решил обратно в экспедицию лететь на вертолете, поэтому захватил сразу и рюкзак, и спаль­ ник и теперь гатил себе дорогу этими неподходящими предметами. А с палубы ему безжалостно кричали: — Подложи шляпу! Вот когда припомнили ему элегантную шляпу с пижонским заломом. Сначала мы подумали, что «студента» топит непомерный груз. Но когда настиг­ ли его, с трудом вытягивая ноги из цепкой тины, поняли: сапоги! Сапоги имели ярко выраженную тенденцию остаться на месте, в то время как хозяин пытался сообщить им поступательное движение. Но двигалось вперед всё — брючина, нога, василькового цвета байковая портянка— только не сапог. Мы с трудом вытащили «студента» на относительно сухой бугорок. Здесь, суевер­ но оглядываясь назад, он объяснил нам загадку своей непроходимости. Оказывается, сапогами его ссудил в Александровске Вадим Арбузов. Мы вспомнили гиганта Арбу- 26