Сибирские огни, 1967, № 5

тало духу. В конце концов мы поступили проще и естественнее — прижав уши, кину­ лись бегом в самое пекло. Там, в эпицентре валки, спокойно переходили от дерева к дереву два человека — вальщик и сучкоруб. Страх отпустил нас, отпрыгнув сразу на длину поваленного дерева. И тогда мы обнаружили, что нас уже давно едят комары. Именно не беспокоят, не покусывают, а едят — сосредоточенно и трудолюбиво. Причем эго были не знакомые пригородные, дачные комарики, полуручные твари, от которых можно отмахнуться веточкой или разогнать целый батальон их каплей диметилфталата. Это были настоящие таежные кровопийцы. Они не снижались с традиционным предупредительным писком, а молча и тяжело падали, не шарили хоботками, отыски­ вая поры, а впивались сразу — мертвой бульдожьей хваткой. Они били через ру­ башки, носки и даже, казалось, через ботинки. Кроме того, эти хищники вели за собой полчище пехоты-мошки. Мошка скаплива­ лась в складках одежды, набивалась за шиворот и в обувь. При всем при этом ходили рядом лесорубы, демонстрировали нам высший лесной пилотаж (клали деревья поодиночке, парами, при помощи только пилы «Дружба» и посредством гидравлического клина) и вроде бы совсем не обращали внимания на комаров. — Вас-то разве не кусают? — завистливо спросили мы.— Привычка, что ли? Тогда один из них ловко кинул в дерево топор и сказал: — Приучал цыган кобылу не есть. Десять дней не евши держал, совсем уже было приучил, да на одиннадцатый день кобыла сдохла. Он отвернул полу фуфайки, и мы сразу узнали рубашку Лидии Ивановны Жуко­ вой — ярко-голубая частая плетенка, вроде тюлевой занавески, только потолще, про­ свечивала сквозь капроновый чехол. — Значит, так,— сказал парень.— Вот через эту мошка не пролезет, а эту,— он вытянул уголок плетенки из-под чехла,— эту комар не прокусит — хоботу у него не хватает. И вот, веришь-нет, насядут сверху — темно! А взять не могут. И не жарко в ней! — Парень, видимо, не в первый раз, но все равно с удовольствием удивился: — Продувает, понимаешь! Так мы встретились с защитной одеждой Лидии Ивановны Жуковой. Жукову здесь знали все. Называли уважительно по имени-отчеству. Все рабочие на участке носили ее рубашки. Все, кроме одного. У одного из валь­ щиков рубашку украли. Дерзко увели из столовой среди бела дня. В сумке у него были еще кое-какие вещички. Так их не тронули. Вор не преследовал цели обогащения. Он только хотел спастись от комаров. Не знаем, нуждается ли в защите защитная одежда Жуковой. Есть ли у нее про­ тивники, ставят ли изобретению палки в колеса. Однако, на всякий случай, свидетель­ ствуем: в Ергайском леспромхозе испытания ее прошли блестяще. Ни один человек из тех, с кем мы разговаривали, не сказал о ней не то чтобы худого, но даже равнодуш­ ного слова. Возвращались с лесосеки мы вместе со сменой, в старом, заплатанном фанерой, газике. Это была совершенная пыточная машина: с сидениями без подушек, с подуш­ ками без пружин, с хитроумным иезуитским свойством — вбирать в себя дорожную пыль и не выпускать обратно. И, несмотря на это, в желающих подвергнуться истязанию недостатка не ощуща­ лось. На крутых поворотах автобус поджидали засады. Закутанные по самые глаза тетки-ягодницы выскакивали на дорогу и долго гнались за машиной с криком: «Дя­ денька, посади!» Впереди автобуса катилось за крыши поселка Красный Яр красное солнце. Пер­ вый рабочий день нашего путешествия заканчивался. И