Сибирские огни, 1967, № 5

Словом, когда Иван Арсентьевич вроде бы между прочим сказал: «Вам обяза­ тельно надо слетать на Средний Васюган», мы подумали: ну-ну начинается... Иванов помолчал и этак задумчиво добавил: — Там вы, пожалуй, сможете увидеть выходы газа. Потом он сказал: — В Васюгане крупнейшие газовые месторождения... И самые близкие. Потом он сказал: — Мы теперь ориентируемся прежде всего на газ. Потом Иван Арсентьевич быстренько прикинул, сколько дней займет у нас пере­ лет Томок — Средний Васюган — Каргаосж. Потом... мы обнаружили, что он уже звонит в аэропорт — справиться о самолете до Среднего Васюгана. Мы стали пинаться под столом, удерживая друг друга от поспешных решений, мы малодушно сказали, что подумаем, и выскочили на улицу. Немедленно нас скрутило жесточайшее сожаление: зачем не согласились лететь сразу? Затем, по дороге в гостиницу, мы горячо уговаривали друг друга, что совсем не обязательно лететь в Васюган, что преступно ломать замысел в первые же дни путеше­ ствия, что вся нефть смирно дожидается нас в Александровском и т. д. Уговорили. И, очутившись в номере, не сговариваясь, бросились к телефону — заказывать билеты на самолет. Обратно на землю, то есть на воду, нас опустила, как говорится, жестокая проза жизни. От начальника комбината «Томлес» мы узнали, что впереди, в Красном Яре (томском), лежит богатая лесная провинция — Ергайский леспромхоз. Миновать его мы не могли по многим причинам. И окончательно исцелили нас от преждевременной неф­ тяной болезни чудесные рубашки Лидии Ивановны Жуковой. С Лидией Ивановной встретиться нам не довелось. Но мы узнали, что большая партия рекомендуемой ею защитной одежды испытывается как раз в Ергайском леспромхозе. Пряча глаза, мы пообещали друг другу слетать в Средний Васюган зимой. Ж ал­ кие, бесхарактерные люди — мы не подозревали, сколько таких клятв предстоит нам произнести за дорогу. Вечером гуляли по Томску. Бродили в знаменитой университетской роще, восхи­ щались тонким интеллигентным вкусом ее создателей, молча испросили благословения у памятника выдающемуся путешественнику Потанину. Слушали, как говорится, пульс города. Он бился неспешно, размеренно, полупро­ винциально. Но мы уже не верили тишине. Мы точно знали, что она беременна крик­ ливыми, перемазанными двойняшками. И знали имена двойняшек — Нефть и Газ, ГДЕ ЛЕС РУБЯТ . . . I Все леспромхозовские поселки похожи друг на друга как две капли воды. Мы, присмотревшись, разобрались в причине сходства. Лес. Лес не в привычном понимании этого слова — растущий, уложенный в шта­ беля кругляками, распиленный — а скорее дерево и даже деревянность. Дерево в виде опилок, обрубков, плах, горбылей, веток, мелкой трухи. Все это впреосовано, втоптано, впаяно в землю, получается некая деревянная почва, на которой рубленные дома и непременные дощатые тротуары выглядят пророс­ шими или кристаллизовавшимися. Создается впечатление своеобразной цельности, и обыкновенные, не деревянные собаки, населяющие во множестве*эти лесные республи­ ки, кажутся существами потусторонними. Мы избивали друг друга локтями, видя такое буйное расточительство, Проблемы, &